Vitin e kaluar, Rocket Lab njoftoi se do të ndërmerrte një mision ambicioz për të dërguar një sondë të vogël në Venus për të kërkuar molekula organike në atmosferën e saj. Nisja ishte menduar të bëhej në maj 2023, por tani Rocket Lab ka konfirmuar se "nuk është i afërt", sipas TechCrunch. Edhe pse kompania nuk emëroi një datë të re, punë kërkimore, botuar në korrik 2022, thotë se "një dritare e nisjes rezervë është e disponueshme në janar 2025".
Lajmi për misionin fluturoi, si të thuash, nën radar, por është mjaft ambicioz. Rocket Lab planifikon të përdorë mjetin lëshues Electron dhe anijen kozmike Photon për të dërguar një sondë të vogël në shtresën e reve të Venusit në një lartësi prej 59 km, ku temperaturat janë të ngjashme me ato të Tokës. (Falë efektit serë të planetit, temperatura në sipërfaqe i kalon 900 gradë Celsius, dhe presioni është 75 atmosfera tokësore).
Pasi atje, sonda e vogël, 40 centimetra në diametër, do të kërkojë molekula organike ose prova të tjera që atmosfera mund të mbështesë jetën. Afërdita u bë popullor në vitin 2020 pasi studiuesit thanë se gjetën shenja të fosfinës, një kimikat i prodhuar zakonisht nga organizmat e gjallë. Edhe pse të diskutueshme, këto gjetje kanë ngjallur interesim të ri për atmosferën e Venusit si një burim i mundshëm i jetës, dhe misioni i Rocket Lab është fokusuar në këtë.
Është gjithashtu një mënyrë që kompania të tregojë anijen e saj kozmike Photon, e cila është projektuar për të shkuar përtej orbitës së Tokës në Hënë dhe Mars. Vitin e kaluar, Rocket Lab lëshoi me sukses një Photon si pjesë e një misioni NASA CAPSTONE, i projektuar për të testuar qëndrueshmërinë orbitale të stacionit hapësinor të planifikuar Lunar Gateway. Sateliti hënor kaloi gati gjashtë muaj në orbitë dhe fluturoi brenda 1 milje nga polit verior të hënës në atë që njihet si një orbitë pothuajse e drejtë halo.
Lexoni gjithashtu: