Marina amerikane ka pranuar zyrtarisht avionin e parë të modernizuar dhe të përmirësuar Northrop Grumman E-6B Mercury. Ky aeroplan i nderuar i Doomsday është shtylla kurrizore e rrjetit të komunikimit të Marinës midis Shtëpisë së Bardhë dhe flotës së nëndetëseve bërthamore të Shteteve të Bashkuara. Dorëzimi është pjesë e një kontrate më të madhe me Northrop Grumman me vlerë 111 milionë dollarë për të mbështetur qëndrueshmërinë e këtyre avionëve për të ardhmen e parashikueshme.
Komanda e Sistemeve Ajrore Detare, e cila është përgjegjëse për blerjen e avionit për shërbimin, njoftoi sot se projekti përfundoi gjatë vitit të kaluar dhe avioni u pranua zyrtarisht këtë muaj. “Kontrata prej 111 milionë dollarësh parashikon gjashtë modifikime të mëdha – të njohura si Blloku II – për të përmirësuar funksionet e komandës, kontrollit dhe komunikimit të avionit që lidh Komandën Kombëtare me forcat strategjike dhe jostrategjike të SHBA-së”, tha Marina në një deklaratë.
Në shkurt 2022, Northrop mori një kontratë për mirëmbajtjen dhe modifikimin gjithëpërfshirës të avionit E-6B, një variant i avionit komercial Boeing 707. Modernizimi po zhvillohet në uzinën Northrop në Lake Charles, Luiziana. Kompanisë i është dhënë gjithashtu një kontratë për të riparuar disa avionë E-6B Mercury deri në vitin 2027, sipas një deklarate të Marinës. Siç tha një zëdhënëse e shërbimit për Breaking Defense sot, Northrop po përmirëson 12 avionë E-6B.
Sipas një deklarate nga kompania, avioni i dytë që do të përmirësohet ka mbërritur në bazën në Liqenin Charles dhe puna tashmë është duke u zhvilluar. Avioni është i pajisur me pajisje të specializuara që u mundësojnë operatorëve të tij të mbajnë komunikim me flotën nëndetëse të Marinës edhe nën ujë. Kjo pajisje mund të përdoret për të transmetuar direktivat presidenciale në rast se nëndetëset duhet të lëshojnë armët e tyre bërthamore.
Northrop formoi një ekip për të marrë pjesë në konkursin e ardhshëm, i cili përfshinte divizionet e kompanive Raytheon dhe Lockheed Martin, firmën e Teksasit Crescent Systems, e cila është e specializuar në zhvillimin e sistemeve harduerike dhe softuerike, dhe kompaninë Long Wave Inc. nga Oklahoma, i specializuar në sistemet e komunikimit strategjik. Collins Aerospace, një degë e Raytheon, solli gjithashtu firmën e hapësirës ajrore Sierra Nevada Corp. ekipit të tij për të marrë pjesë në konkurs, por nuk zbulon partnerë të tjerë.
Lexoni gjithashtu: