Në mënyrë të papritur NASA filloi të kërkonte ndihmë nga kompanitë private të hapësirës ajrore për të zbatuar misionin Mars Sample Return (MSR) dhe për të ofruar mostra të çmuara gurësh dhe dheu nga Planeti i Kuq në Tokë. Situata u ndërlikua nga fakti se në fillim të këtij muaji agjencia pranoi një rritje të mprehtë të kostove të parashikuara nga 7 në 11 miliardë dollarë. Përveç kësaj, NASA beson se kthimi i mostrave do të zgjasë 7 vjet. Këto probleme i detyruan drejtuesit e agjencisë të bënin një thirrje për propozime për "opsione jo standarde" për të arritur qëllimet ambicioze të misionit.
Në vitin 2021, NASA zbarkoi një rover Mars në kraterin e Liqenit këmbëngulje, e cila që atëherë ka mbledhur mostra dhe i përgatit ato për dorëzim në Tokë. Në një bisedë të fundit, administratori i NASA-s Bill Nelson e përshkroi misionin si përballë rritjes së kostos "të papranueshme" dhe vonesave "shumë të gjata". “Tashmë jemi kaq afër”, thonë shkencëtarët e projektit. "Rezultati shkencor është pothuajse i paimagjinueshëm." Dhe kjo nuk është një ekzagjerim, sepse mostrat e marra mund të ndryshojnë rrënjësisht të kuptuarit tonë për potencialin e Marsit për jetë dhe të japin të dhëna të rëndësishme për evolucionin e Sistemit Diellor.
Përfshirja e sektorit privat shënon një ndryshim në qasjen e NASA-s, e cila tradicionalisht është mbështetur në forcat e veta për misione të tilla. Por mes kostove në rritje dhe vonesave që kërcënojnë të prishin kthimet e mostrave, agjencia është e hapur ndaj ideve interesante nga partnerët e saj tregtarë. Një nga këto është një anije kozmike Starship të kompanisë SpaceX.
CEO i SpaceX Elon Musk në faqen e tij në Twitter theksoi “potencialin Starship për të kthyer tonazhin serioz nga Marsi brenda [afërsisht] 5 vjetësh”. NASA duket se po shqyrton këtë mundësi. Agjencia thuhet se po inkurajon kompanitë të përdorin sisteme të zhvilluara për programin hënor Artemis. Ai përfshin gjithashtu kontrata shumë miliarda dollarësh me SpaceX për të zhvilluar një tokëzues hënor.
Starship ka potencialin për të kthyer tonazh serioz nga Marsi brenda ~5 viteve
- Elon Musk (@ elonmusk) Prill 15, 2024
“I vetmi përfundim që mund të nxirret nga kjo është se ata shpresojnë se Starship do të bëhet disi një zgjidhje për problemin, - thonë nga Shoqëria Planetare. - Ndoshta thjesht mund ta shkarkoni këmbëngulje в Starship dhe fluturo përsëri në Tokë”.
Për shkencëtarët që të marrin në dorë një grup mostrash marsiane pas tridhjetë vjet planifikimi është një perspektivë shumë joshëse. Instrumentet moderne laboratorike në Tokë mund të zbulojnë biosinshkrimet e mundshme, ose të paktën të përcaktojnë nëse liqeni kishte kushte për të mbështetur jetën. Por në fakt, vlera shkencore shkon përtej kësaj pyetjeje. Datimi i mostrave mund t'u tregojë shkencëtarëve shumë për formimin e fushave magnetike të planetëve, kohën e asteroideve që formuan Sistemin Diellor dhe ndoshta edhe origjinën e vetë jetës.
Lexoni gjithashtu: