Misioni CUTE i NASA-s për të vëzhguar ekzoplanetet ekstreme është gati të bëjë hapa të mëdhenj, pavarësisht nga madhësia kompakte dhe burimet e kufizuara të anijes. I nisur në shtator 2021, Eksperimenti i Transit Ultraviolet i Kolorados (CUTE) synon të hedhë dritë mbi dinamikën atmosferike të ekzoplaneteve aty pranë, duke ofruar njohuri mbi përbërjen dhe evolucionin e tyre.
Deri më sot, janë zbuluar më shumë se 5500 ekzoplanete dhe shumë prej tyre orbitojnë në mënyrë të rrezikshme afër yjeve të tyre mëmë. Këta planetë të afërt ofrojnë një mundësi unike për të studiuar fenomene kritike që formojnë evolucionin planetar, si humbja e masës atmosferike dhe ndërveprimet me yjet mëmë. Sipas NASA-s, dizajni i CUTE ndryshon nga arkitektura tradicionale e anijes kozmike duke përdorur një faktor të vogël formë për të arritur qëllimet e saj shkencore.
I pajisur me një spektrograf kompakt dhe teleskopin e ri drejtkëndor Cassegrain, CUTE mund të kryejë diagnostikime spektrale që lejojnë gjurmimin e daljeve të atmosferave të planetëve gjigantë të mbinxehur që orbitojnë afër yjeve të tyre. Fenomeni i rrjedhjes atmosferike, i cili ndikon thellë në strukturën dhe evolucionin e planetëve, tërheq një interes të konsiderueshëm të astronomëve dhe shkencëtarëve planetar.
CUTE synon të avancojë të kuptuarit tonë për atmosferat planetare dhe ndikimin e tyre në demografinë planetare duke studiuar dinamikën atmosferike të ekzoplaneteve aty pranë.
Përqendrimi i misionit në studimin e spektrit afër ultravjollcë (NUV) e lejon atë të kapërcejë sfidat që lidhen me matjet tradicionale të tranzitit Lyman-alfa. Në kontrast me Lyman-alfa, fluksi i rrezatimit ultravjollcë nga yjet pritëse ofron saktësi dhe qartësi më të lartë, duke lehtësuar vëzhgimet e detajuara të atmosferave ekzoplanetare.
Dr. Kevin France, i cili drejton misionin CUTE, udhëhoqi zhvillimin e grupit të instrumenteve duke përdorur teknologjinë e komponentëve në miniaturë të përshtatur nga Teleskopi Hapësinor Hubble. Kjo qasje inovative lejon CUTE, pavarësisht nga madhësia e tij kompakte, të arrijë një saktësi vëzhgimesh në rrezen ultravjollcë të krahasueshme me misionet më të mëdha.
Platforma e anijes CUTE, një CubeSat 6U, ofron infrastrukturën e nevojshme për vëzhgimet shkencore dhe përpunimin e të dhënave. Duke përdorur një pajisje të lidhur me ngarkimin e optimizuar me rreze UV (CCD) dhe aftësitë e përpunimit të të dhënave në bord, CUTE mbledh dhe analizon të dhënat e spektroskopisë së transitit me saktësi ekstreme. Që nga vendosja e tij në shtator 2021, CUTE ka bërë vëzhgime të shumta të tranzitit të ekzoplaneteve, duke fituar informacione të vlefshme për përbërjen dhe dinamikën e atmosferave të këtyre botëve të largëta.
Të dhënat nga vëzhgimet CUTE, të ruajtura në Institutin Ekzoplanetar të NASA-s, kontribuojnë në një kuptim më të mirë të atmosferave të ekzoplaneteve dhe diversitetit të tyre.
Për më tepër, suksesi i CUTE hapi rrugën për misionet e ardhshme të vogla në hapësirë, duke frymëzuar NASA-n dhe partnerët ndërkombëtarë për të krijuar modele të ngjashme instrumentesh. Saktësia e tij prej më pak se 1% NUV tregon potencialin e anijeve të vogla kozmike për të arritur qëllimet shkencore të rezervuara më parë për misione më të mëdha.
Lexoni gjithashtu: