Vëzhgime të reja të anijeve kozmike NASA New Horizons lë të kuptohet se Brezi Kuiper, rajoni i gjerë i Sistemit Diellor përtej orbitës së Neptunit, mund të shtrihet shumë më larg nga sa mendonin shkencëtarët.
Duke fluturuar nëpër skajet e jashtme të Brezit Kuiper, i cili është gati 60 herë më larg nga Dielli se Toka, instrumenti special i New Horizons zbuloi nivele pluhuri më të larta se sa pritej. Gjetjet kundërshtojnë modelet shkencore që parashikojnë se numri i objekteve të rripit të Kuiperit dhe dendësia e pluhurit duhet të fillojë të zvogëlohet në një distancë prej 1 miliard km, dhe i shtohet numrit në rritje të provave që skaji i jashtëm i rripit kryesor të Kuiperit mund të shtrihet në miliarda kilometra më larg se sa mendohej më parë, sipas vlerësimeve aktuale. Një teori tjetër është se mund të ketë një rrip të dytë përveç atij që ne tashmë e njohim.
"Horizonte të reja bën matjet e para të drejtpërdrejta të pluhurit ndërplanetar shumë përtej Neptunit dhe Plutonit, kështu që çdo vëzhgim mund të çojë në një zbulim, thonë shkencëtarët. “Ideja se ne mund të kishim zbuluar një rrip të zgjeruar Kuiper – me një popullsi krejtësisht të re objektesh që përplasen dhe prodhojnë më shumë pluhur – ofron një tjetër të dhënë për misteret e rajoneve më të jashtme të Sistemit Diellor.
Instrumenti New Horizons zbuloi grimcat mikroskopike të pluhurit të prodhuara nga përplasjet midis asteroidëve, kometave dhe objekteve të rripit Kuiper gjatë udhëtimit 18-vjeçar të New Horizons, 5 miliardë milje, përmes sistemit tonë diellor. Që nga nisja në vitin 2006, misioni ka përfshirë fluturime historike të Plutonit në 2015 dhe fluturime të një objekti trans-neptunian Arrokot në vitin 2019. Ai është instrumenti i parë shkencor i misionit planetar i NASA-s i projektuar, ndërtuar dhe “i drejtuar” nga studentët, dhe numëron dhe mat madhësinë e grimcave të pluhurit, duke ofruar informacion rreth shkallës së përplasjes së trupave të tillë në sistemin e jashtëm diellor.
Rezultatet e fundit të mahnitshme u mblodhën gjatë tre viteve që New Horizons fluturoi midis 45 dhe 55 njësive astronomike (AU) nga Dielli. Një a.o. është e barabartë me distancën midis Tokës dhe Diellit (pothuajse 150 milion km). Të dhënat vijnë pasi shkencëtarët e New Horizons, duke përdorur observatorë si Teleskopi Subaru i Japonisë, zbuluan gjithashtu një numër objektesh shumë përtej skajit të jashtëm tradicional të Brezit Kuiper. Ky skaj i jashtëm (ku dendësia e objekteve fillon të ulet) mendohej të ishte rreth 50 AU larg, por të dhënat e reja sugjerojnë se rripi mund të shtrihet deri në 80 AU. e kështu me radhë.
Vëzhgimet vazhdojnë, dhe shkencëtarët po kërkojnë arsye të tjera të mundshme për leximet e larta të pluhurit. Një, ndoshta më pak e mundshme, është presioni i rrezatimit dhe faktorë të tjerë që shtyjnë pluhurin e krijuar në rripin e brendshëm Kuiper përtej 50 AU. "Rezultatet e reja shkencore të New Horizons mund të jenë hera e parë që një anije kozmike zbulon një popullsi të re trupash në Sistemin tonë Diellor," tha hetuesi kryesor i New Horizons, Alan Stern.
Gjatë misionit të dytë të zgjatur, New Horizons pritet të ketë karburant dhe fuqi të mjaftueshme për të operuar deri në vitet 2040 në distanca prej më shumë se 100 AU. nga dielli. Sipas shkencëtarëve, në një distancë të tillë, pajisja potencialisht mund të regjistrojë edhe kalimin e anijes kozmike në rajonin ku grimcat ndëryjore dominojnë mjedisin e pluhurit.
Lexoni gjithashtu: