Në pamje të parë, sipërfaqja e Marsit është një vend i shkretë jo mikpritës me tokë të thatë, luhatje ekstreme të temperaturës dhe ajër të hollë e toksik. Por ka shumë prova që planeti dikur ishte më i ngrohtë dhe kishte shumë ujë në sipërfaqe, dhe kinezët rover Zhurong, duket se ka mbledhur disa të tjera.
Me kalimin e kohës, atmosfera marsiane u shemb dhe pjesa më e madhe e ujit humbi, dhe mbetjet e tij tani janë përqendruar rreth poleve në formën e akullnajave. Për vite me radhë, agjencitë hapësinore kanë dërguar Mars orbiterë robotikë dhe tokëzues dhe rover për të mësuar më shumë se kur ndodhi ky tranzicion dhe sa kohë zgjati. Sipas të dhënave të reja nga misioni kinez Tianwen-1, i cili përfshin roverin Zhurong, uji i lëngshëm në sipërfaqen e Marsit mund të ketë ekzistuar edhe më vonë se sa mendohej më parë.
Sipas studiuesve, roveri Zhurong zbuloi karakteristika interesante në sipërfaqen e dunave në rajonin Utopia Planitia, një fushë masive dhe pellgu më i madh i ndikimit në Sistemin Diellor. Këto duna janë një tipar karakteristik i hemisferës veriore Mars dhe të ngjashme me dunat që shfaqen në shkretëtirat në të gjithë Tokën. Duke vëzhguar zonën e dunave në pjesën jugore të Utopia Planitia, Zhurong vuri re kore, çarje, grupime dhe kreshta të ndritshme poligonale.
Ekipi arriti në përfundimin se këto karakteristika formoheshin nga xhepa të vegjël ngas nga shkrirja e ngricave ose borës së përzier me kripëra minerale dhe atmosfera e ftohtë dhe e thatë marsiane i ruajti ato. Por ndryshe nga elementët e tjerë, mosha e të cilëve është miliona apo edhe miliarda vjet, shkencëtarët arritën në përfundimin se këto formacione u formuan midis 1,4 milion dhe 400 mijë vjet më parë.
Ekipi përjashtoi mundësinë që dioksidi i karbonit i ngrirë ("akulli i thatë") dhe era të ishin përgjegjës për formimin e tyre: "Në vend të kësaj, shkaku më i mundshëm është pjesëmarrja e ujit të kripur nga shkrirja e ngricave/bora. Ky zbulim hedh dritë mbi kushtet më të lagështa të klimës moderne marsiane dhe ofron të dhëna të rëndësishme për misionet e ardhshme të eksplorimit që do të kërkojnë shenja të jetës së ruajtur, veçanërisht në gjerësi të ulëta me temperatura relativisht më të ngrohta dhe më të favorshme sipërfaqësore."
Rezultatet e reja tregojnë se cikli hidrologjik ka ekzistuar në Marsi relativisht kohët e fundit, domethënë shumë më vonë se sa mendohej më parë. Ekipi drejtoi një simulim kompjuterik dhe e kombinoi atë me vëzhgimet e bëra nga misione të tjera robotike. Ata treguan se në rajone të tjera të Marsit mund të ketë kushte të përshtatshme për formimin e ngricave dhe akullit në periudha të caktuara të vitit, gjë që çon në fenomene të ngjashme në vende të tjera.
Zbulimi tregon se mund të ketë pjesë të rastësishme uji të lëngshëm në rajone të tjera në Mars sot, megjithëse sasia do të ishte shumë e vogël, madje edhe copa të vogla dheu ku mikrobet jeta mund të ekzistojë edhe sot. Natyrisht, nevojiten më shumë kërkime përpara se ndonjë nga këto të mund të thuhet me siguri.
Roveri është aktualisht në letargji, gjë që ka të ngjarë për shkak të akumulimit të pluhurit në panelet diellore të roverit. Mundet sjellin derisa pajisja të mos fillojë të punojë fare. Megjithatë, ai eksploroi Marsin për rreth një vit, duke tejkaluar shumë jetën e tij të pritshme operacionale prej 93 ditësh.
Lexoni gjithashtu: