Astronomët e NASA-s shikuan në të kaluarën, në fillim të universit, vetëm 650 milionë vjet pas Big Bengut, dhe panë se si shtatë galaktika ndërvepruese formuan një protokluster.
Aktualisht, ky protokluster është grupi më i largët i galaktikave, ekzistenca e të cilit është konfirmuar nga shkencëtarët. Simulimet tregojnë se sistemi do të rritet në një nga grupimet më të mëdha dhe më të vjetra të galaktikave të njohura në univers, më shumë se 100 herë më masiv se galaktika jonë Rruga e Qumështit.
Një artikull që përshkruan rezultatet e studimit u botua në The Astrophysical Journal Letters. Autori kryesor është Takahiro Morishita, një studiues në Qendrën e Astronomisë IPAC në Institutin e Teknologjisë në Kaliforni.
Shtatë galaktika u zbuluan për herë të parë duke përdorur teleskopin hapësinor Hubble të NASA-s. Megjithatë, megjithëse të gjitha galaktikat u vëzhguan përgjatë së njëjtës linjë shikimi, Hubble nuk ishte mjaft i ndjeshëm për të përcaktuar saktësisht se sa larg ishin galaktikat nga njëra-tjetra.
Duke përdorur teleskopin hapësinor të NASA-s James Webb (JWST), ekipi ishte në gjendje të matë saktësisht distancën nga Toka në secilën nga shtatë galaktikat duke matur një veti të quajtur zhvendosja e kuqe. Redshift është një masë se sa larg janë galaktikat nga Toka - sa më larg të jetë një galaktikë, aq më i madh është zhvendosja e saj në të kuqe.
Për shkak të zgjerimit të universit tonë, drita nga galaktikat zhvendoset në gjatësi vale më të gjata, "më të kuqe" me distancë, ashtu si valët e zërit nga një sirenë e ambulancës që ju kalon ju zhvendosen në frekuenca më të gjata dhe më të ulëta ndërsa ambulanca largohet nga ju.
Për të studiuar zhvendosjen e kuqe të një galaktike, astronomët regjistrojnë spektrat e saj - ylberin e gjatësive të valëve të emetuara nga galaktika - dhe kërkojnë për nënshkrime të njohura të molekulave të tilla si hidrogjeni dhe heliumi. Këto gjatësi vale do të zhvendosen, ose do të skuqen, me rritjen e distancës.
Çuditërisht, çdo galaktikë ka të njëjtën zhvendosje të kuqe prej 7,88, që do të thotë 13 miliardë vite dritë nga Toka (për referencë, një vit drite, distanca që drita udhëton në një vit, është 9,4 trilion km), që tregon se ato janë të mbushura të gjitha së bashku. Sistemi, i vendosur në yjësinë Sculptor, është aktualisht protoklusteri më i largët i konfirmuar spektroskopikisht deri më sot.
Për shkak se drita nga këto galaktika ka udhëtuar drejt teleskopëve për miliarda vjet, astronomët i shohin ato ashtu siç ekzistonin shumë kohë më parë, vetëm qindra miliona vjet pas lindjes së universit tonë. Duke pasur parasysh madhësinë e tyre në atë kohë, ato mund të jenë ndër galaktikat më të hershme të formuara ndonjëherë. Edhe pse ne nuk mund ta shohim grupin siç ekziston sot, simulimet numerike sugjerojnë se tani mund të jetë një nga grupimet më të mëdha në univers.
Shkencëtarët thonë se grupimet e kësaj natyre janë shumë të rralla dhe të vështira për t'u zbuluar. "Nuk ka gjasa që ne të gjejmë një sistem tjetër të veçantë si ky me JWST," thotë Morishita. "Duke pasur parasysh se JWST sheh zona relativisht të vogla të qiellit, ne kemi nevojë për një teleskop që mund të shohë pamjen më të madhe."
Në dekadën e ardhshme, zbulime të ngjashme do të mundësohen nga Teleskopi Hapësinor i Romës Nancy Grace, një observator i ardhshëm i NASA-s që pritet të nisë në fillim të vitit 2027. Aftësia e tij për të vëzhguar zona të mëdha do të jetë më shumë se 100 herë më e madhe se ajo e JWST dhe do ta bëjë më të lehtë identifikimin e grupimeve galaktikash në universin e hershëm si ai i gjetur në këtë studim.
Lexoni gjithashtu: