Pasqyra e madhe e teleskopit hapësinor James Webb, pasardhësi i Hubble, ka kaluar me sukses testin për herë të parë, duke e sjellë atë një hap më afër një nisjeje të mundshme, e cila është planifikuar për vitin 2021. Ashtu si Hubble, i cili ka kohë që e ka kaluar jetën e tij të dobishme, por pritet të vazhdojë të funksionojë edhe për disa vite të tjera, teleskopi Webb do të studiojë trupat qiellorë në sistemin tonë diellor dhe më gjerë.
Arritja e teleskopit të ri në këtë fazë ka qenë një detyrë sfiduese për NASA-n - nisja e tij fillimisht ishte planifikuar për vitin 2018, por kompleksiteti i dizajnit, numri i pjesëve të kërkuara dhe fakti që është teleskopi më kompleks i ndërtuar deri më sot, kanë shtyrë kthehet në datën e nisjes.
Megjithatë, tani, pas një testi të suksesshëm, studiuesit janë të sigurt se nisja do të bëhet vitin e ardhshëm. Procedura e provës përfshinte përsëritjen e konfigurimit përfundimtar të teleskopit Webb në mjedisin hapësinor. Kjo do të thotë se do të rikrijojë atmosferën e mungesës së peshës duke përdorur pajisje speciale për të kompensuar gravitetin. Sistemet e brendshme të anijes do të përdoren më pas për të zgjatur dhe kyçur plotësisht pasqyrën kryesore Webb prej 21 këmbësh. Për shkak se pasqyra është kaq e madhe, ajo nuk mund të futet brenda asnjë rakete, kështu që përbëhet nga një sërë pjesësh lëvizëse që janë krijuar për t'u grumbulluar njëra mbi tjetrën.
Teste të tilla ndihmojnë në mbrojtjen e anijes dhe teleskopit, por pasqyra kryesore do të vendoset vetëm në tokë - pak para se Webb të dorëzohet në vendin e nisjes.