Pas disa vonesave, avioni orbital X-37B i Forcave Hapësinore të SHBA-së më në fund është nisur në një mision të ri sekret. Ai u nis në bordin e një rakete SpaceX Falcon i rëndë të premten mbrëma. Dy përpjekjet e para të SpaceX për të nisur një avion ushtarak sekret në fillim të këtij muaji u vonuan nga moti i keq dhe problemet me pajisjet tokësore.
Lëshimi ishte i shtati në historinë e X-37B, por fluturimi i tij i parë në Falcon Heavy, raketa e dytë më e fuqishme e SpaceX. Ishte nisja e 95-të SpaceX në 2023, dhe tjetra ndodhi brenda pak orësh - raketa Falcon 9 lëshoi 23 satelitë Starlink. SpaceX kishte transmetuar drejtpërdrejt nisjen, por e kishte fikur me kërkesë të Forcave Hapësinore të SHBA-së përpara se avioni të vihej në orbitën përfundimtare.
Misioni i ri X-37B, i njohur si OTV-7 (“Orbital Test Vehicle-7”) dhe USSF-52, me sa duket do të përfitojë nga raketa. Qëllimet kryesore të fluturimit "përfshijnë funksionimin e një avioni hapësinor të ripërdorshëm në mënyra të reja orbitale", shkruajnë përfaqësuesit zyrtarë të Forcës Hapësinore.
Dy përforcuesit e jashtëm u kthyen për një ulje të sigurt në Portin Hapësinor Cape Canaveral. "Ne kemi zbarkuar me sukses të dy përforcuesit anësor Falcon Heavy në zonat e uljes 1 dhe 2," tha një përfaqësues i SpaceX. "Me këta dy përforcues anësor, kjo është ulja e 257-të dhe e 258-të e suksesshme e një rakete të klasit orbital." Përforcuesi qendror Heavy bëri fluturimin e tij të parë dhe të vetëm sot. Ai u rrëzua në Oqeanin Atlantik pas nisjes, pasi kishte shpenzuar shumë karburant për t'u kthyer në Tokë për rikuperim dhe ripërdorim.
Forca Hapësinore besohet të ketë dy avionë X-37B të ndërtuara nga Boeing. Ato përdoren kryesisht si vende testimi orbitale, duke lejuar ushtrinë të shohë se si funksionojnë dhe sillen instrumentet në mjedisin hapësinor. Por detajet e misioneve të X-37B, nga planet e fluturimit deri te ngarkesa kryesore, janë të klasifikuara.
Forca Hapësinore e përshkruan misionin e OTV-7 vetëm në terma të përgjithshëm. Përveç qëllimit të "regjimeve të reja orbitale", fluturimi "do të zgjerojë njohuritë e Forcave Hapësinore SHBA për mjedisin hapësinor, duke eksperimentuar me teknologjitë e ardhshme të eksplorimit të hapësirës, - shkruajnë përfaqësuesit e Forcave Hapësinore në përshkrimin e misionit. "Këto teste janë një pjesë integrale e sigurimit të operacioneve të sigurta, të qëndrueshme dhe të sigurta në hapësirë për të gjithë përdoruesit e hapësirës."
Megjithatë, jo gjithçka që një aeroplan hapësinor dërgon në orbitë është sekret. Ai gjithashtu ngre rregullisht disa pajisje civile në orbitë. Për shembull, gjithçka është për një eksperiment NASA i quajtur Farërat-2. Është planifikuar të "ekspozohen farat e bimëve në mjedisin e ashpër të rrezatimit të një fluturimi të gjatë në hapësirë", - shkruajnë përfaqësuesit e Forcës Hapësinore. Ata shtuan se projekti do të bazohet në sukseset e eksperimenteve të mëparshme, duke hapur rrugën për misionet e ardhshme hapësinore me njerëz.
Nuk dihet se sa do të qëndrojë OTV-7 në orbitë, por misioni i mëparshëm zgjati një rekord prej 908 ditësh. Të gjitha gjashtë misionet e mëparshme u kryen në orbitën e ulët të Tokës, vetëm disa qindra milje mbi planetin tonë. Falcon Heavy, nga ana tjetër, mund ta ngrejë X-37B shumë më lart, potencialisht në orbitë gjeosinkrone, rreth 35 km.
Lexoni gjithashtu: