Përdorimi i të dhënave nga Observatori Stratosferik i çmontuar për Astronominë Infra të Kuqe (SOFIA) - një projekt i përbashkët NASA dhe Agjencia Gjermane e Hapësirës në Institutin Kërkimor Jugperëndimor DLR, shkencëtarët kanë zbuluar për herë të parë molekula uji në sipërfaqen e një asteroidi. Shkencëtarët ekzaminuan katër asteroidë të pasur me silikate me instrumentin FORCAST për të izoluar nënshkrimet e spektrit infra të kuqe të mesme që tregojnë ujin molekular në dy prej tyre.
“Asteroidët janë mbetje të procesit të formimit të planetit, kështu që përbërja e tyre ndryshon në varësi të vendit ku janë formuar në mjegullnajën diellore”, thotë Dr. Anisia Arredondo, autorja kryesore e punimit mbi zbulimin. "Shpërndarja e ujit në asteroidë është me interes të veçantë sepse mund të hedhë dritë mbi mënyrën se si uji arriti në Tokë."
Asteroidet anhidër ose të thatë silikat formohen afër Diellit, ndërsa materialet e akullta grumbullohen më larg. Të kuptuarit e vendndodhjes së asteroidëve dhe përbërjes së tyre na lejon të kuptojmë se si janë shpërndarë materialet në mjegullnajën diellore dhe si kanë evoluar që nga formimi i tyre. Shpërndarja e ujit në sistemin tonë diellor do të sigurojë një pasqyrë të shpërndarjes së ujit në sistemet e tjera diellore dhe, meqenëse uji është thelbësor për të gjithë jetën në Tokë, do të përcaktojë se ku të kërkojmë jetë potenciale, si në sistemin tonë diellor ashtu edhe më gjerë.
"Ne zbuluam një veçori që definitivisht mund t'i atribuohet ujit molekular në asteroidet Iris dhe Massalia," tha Arredondo. “Ne e bazuam kërkimin tonë në suksesin e ekipit që gjeti ujë molekular në sipërfaqen e diellit të Hënës. Ne menduam se mund të përdornim SOFIA-n për të kërkuar këtë nënshkrim spektral në trupa të tjerë."
SOFIA zbuloi molekula uji në një nga krateret më të mëdhenj në hemisferën jugore të Hënës. Vëzhgimet e mëparshme të Hënës dhe asteroidëve kanë zbuluar një formë të hidrogjenit, por nuk kanë qenë në gjendje të dallojnë ujin nga kushëriri i tij kimik, hidroksili. Shkencëtarët gjetën afërsisht ekuivalentin e një shishe uji prej 12 ons të bllokuar në një metër kub tokë të shpërndarë në sipërfaqen e hënës, të lidhur kimikisht në minerale.
“Bazuar në intensitetin e karakteristikave spektrale, bollëku i ujit në asteroid korrespondon me sasinë e ujit në hënën e ndriçuar nga dielli”, tha Arredondo. "Në mënyrë të ngjashme, në asteroidet, uji mund të lidhet me mineralet, si dhe të absorbohet në xhamin silikat, të ruhet ose të tretet në xhamin me ndikim silikat."
Të dhënat nga dy asteroidët më të zbehtë, Parthenopa dhe Melpomene, ishin shumë të zhurmshme për të nxjerrë një përfundim përfundimtar. Instrumenti FORCAST me sa duket nuk është mjaft i ndjeshëm për të zbuluar tiparin spektral të ujit, nëse është i pranishëm. Megjithatë, me këto rezultate, ekipi po përdor teleskopin hapësinor James Webb të NASA-s, teleskopin kryesor hapësinor infra të kuqe, për të përdorur optikën e tij të saktë dhe raportin e shkëlqyer sinjal-zhurmë për të studiuar më shumë objekte.
"Ne bëmë matjet fillestare të dy asteroidëve të tjerë me Webb gjatë ciklit të dytë," tha Arredondo. “Ne kemi një propozim tjetër për ciklin e ardhshëm për të eksploruar edhe 30 objekte të tjera. Këto studime do të thellojnë të kuptuarit tonë për shpërndarjen e ujit në Sistemin Diellor."
Lexoni gjithashtu: