Lidhja e dy satelitëve në hapësirë tingëllon si diçka nga një film fantastiko-shkencor, por kjo është pikërisht ajo që bëri Northrop Grumman për të zgjatur jetën e një prej satelitëve të Intelsat. IS-10-02 Intelsat është përgjegjës për një pjesë të shërbimeve televizive satelitore të kompanisë në Evropë, Lindjen e Mesme, Afrikë dhe Amerikën e Jugut.
Problemi është se satelitët nuk janë të përjetshëm, por mirëmbajtja e tyre ka qenë tradicionalisht e paarritshme. Furnizuesit zakonisht detyrohen të lëshojnë një satelit të ri, i cili është i shtrenjtë dhe lë më shumë hapësirë mbeturinat hapësinore, e cila grumbullohet në orbitë rreth Tokës. Kjo tashmë ka ngritur frikën se projekte të tilla si Stacioni Ndërkombëtar i Hapësirës janë në rrezik të përplasjes me mbeturinat teknike.
Intelsat dhe Northrop Grumman lëshuan një satelit që u lidh me IS-10-02 për të ofruar shërbime të zgjatjes së jetës. I njohur si Mission Extension Vehicle-2 ose MEV-2, ai në thelb lidhet me një satelit të cilit i mbaron karburanti në bord dhe më pas përdor motorët dhe karburantin e tij për të mbajtur orbitën gjeostacionare. Në imazhin e marrë nga MEV-2, mund të shihni satelitin Intelsat në momentin e lidhjes së tyre.
Kjo është hera e dytë që këto dy kompani përdorin këtë sistem. Në shkurt 2020, MEV-1 u lidh me Intelsat IS-901. Sidoqoftë, atëherë të dy IS-901 dhe MEV-1 u takuan jashtë orbitës normale gjeosinkrone të satelitit Intelsat. Në të njëjtën kohë, IS-901 u ngrit në një orbitë afërsisht 289 km më lart, ku u takua me MEV-1.
Këtë herë, MEV-2 takoi IS-10-02 pa pasur nevojë për një ndërprerës satelitor Intelsat. Kjo është një pikë e rëndësishme sepse IS-901 iu deshën rreth tre muaj për të zgjeruar orbitën e tij herën e parë, duke e detyruar Intelsat-in të zhvendoste klientët në një satelit tjetër. Secila prej dy pajisjeve për vazhdimin e misionit mbushet me karburant për rreth pesëmbëdhjetë vjet shërbim.
Ndërkohë, variacione të tjera për këtë temë janë në zhvillim. Për shembull, modulet e zgjerimit të misionit do të jenë versione më të vogla dhe më të lira, të afta vetëm për të siguruar kontrollin e orbitës. Këto do të instalohen nga MRV, ose mjete robotike të misionit, të paraqitura në paraqitjet e mësipërme, të cilat jo vetëm që do të jenë në gjendje të kryejnë rregullime të orbitës, por gjithashtu do të instalojnë pajisje të reja në satelitët tashmë të vendosur.
Lexoni gjithashtu:
- Sateliti Astroscale teston teknologjinë e pastrimit të hapësirës magnetike
- Satelitët kontribuojnë në ndotje të konsiderueshme nga drita në qiellin e natës