Të martën pasdite NASA bëri histori kur anija e tij kozmike OSIRIS-REx "ndoqi me sukses" asteroidin 101955 te benn dhe në të njëjtën kohë mblodhi një mostër të vogël regolith nga sipërfaqja e trupit qiellor. Kjo është hera e parë që një mision i NASA-s ka përgjuar, ndërvepruar dhe mbledhur me sukses mostra nga një asteroid.
Misioni OSIRIS-REx prej 800 milionë dollarësh udhëhiqet nga Dante Lauretta, një profesor i shkencës planetare dhe kozmokimisë në Laboratorin Hënor dhe Planetar të Universitetit të Arizonës, dhe synon të thellojë të kuptuarit tonë se si u formua Sistemi Diellor i hershëm.
OSIRIS-REx u lançua nga Cape Canaveral, Florida në shtator 2016. Ai mbërriti në Bennu në vitin 2018 dhe kaloi dy vitet e fundit duke fotografuar dhe studiuar asteroidin me madhësi rrokaqiell. Këto studime kanë treguar se materiali organik i karbonit është i përhapur në të gjithë sipërfaqen e Bennu, veçanërisht në rajonin Nightingale ku OSIRIS u ndal.
“Një sasi e madhe materiali karboni është triumfi kryesor shkencor i misionit. Tani jemi optimistë se do të mbledhim dhe kthejmë një mostër me material organik”, shpjegoi Lauretta.
Asteroid #Bennu në shkallë.@NASA @OSIRISREx #Etiketo skuadren @BSGmuseum @StarTrek @WilliamShatner # Zjarri @exploreplanets @JPMajor
Images @NASA , https://t.co/KJZAYxQC8A fototwitter.com/Erd6X8GVtw
—Christopher Becke (@BeckePhysics) Tetor 20, 2020
Ekipi zbuloi gjithashtu minerale karbonate gjatë studimit, duke sugjeruar se Bennu dikur ishte pjesë e një asteroidi edhe më të madh me një sistem hidrotermal, ku uji i lëngshëm ndërvepronte me shkëmbin. Për më tepër, regoliti i gjetur në zonën e Nightingale duket se dikur është ekspozuar ndaj mjedisit hapësinor, që do të thotë se mostrat e mbledhura afërsisht 2 ons do të jenë veçanërisht të pacenuara dhe pa ndotës biologjikë.
Një metodë e pa-testuar kurrë më parë e quajtur Touch-and-Go (TAG) u përdor për të mbledhur këto mostra. Për t'u siguruar që ka një kampion mjaft të madh, OSIRIS fillimisht do të bëjë fotografi të kokës së kolektorit për të konfirmuar praninë e regolitit, më pas do të zgjasë krahun TAG dhe do ta rrotullojë në boshtin e tij si një centrifugë për të matur masën e shkëmbit dhe pluhurit. Prej andej, OSIRIS-Rex do të shkëputet nga asteroidi, do të rivendosë grupet e tij diellore, si dhe një antenë me fitim të lartë për të transmetuar imazhet dhe të dhënat e operacionit dhe do të fillojë udhëtimin e tij gati tre-vjeçar të kthimit në Tokë. Pritet të ulet në vendin e testimit në Jutah në vitin 2023.
"Pas më shumë se një dekade planifikimi, ekipi është shumë i kënaqur me suksesin e përpjekjes së sotme të kampionimit," tha Lauretta gjatë një konference për shtyp pas manovrës. “Ndërsa kemi pak punë përpara nesh për të përcaktuar rezultatin e ngjarjes, kontakti i suksesshëm, nisja e TAGSAM dhe ndarja nga Bennu janë arritje të mëdha për ekipin. Mezi pres të analizoj të dhënat për të përcaktuar masën e kampionit të mbledhur.”
Lexoni gjithashtu:
- Çfarë do të sjellë stacioni OSIRIS-REx nga asteroidi Bennu?
- Elon Musk tha se i pari Starship nga SpaceX mund të fluturojë në Mars në 4 vjet