Dawn Aerospace e Zelandës së Re tha të mërkurën se kishte përfunduar tre fluturimet e para testuese të një aeroplani hapësinor me raketa.
Pajisja Mk-II Aurora është 4,5 m e gjatë dhe fuqizohet nga një motor rakete me djegie të brendshme që punon me vajguri dhe peroksid hidrogjeni. Gjatë fluturimeve të para, pajisja u ngrit në një lartësi prej rreth 1 m dhe zhvilloi një shpejtësi maksimale prej rreth 800 kv në orë, raporton kompania.
Gjatë fushatës së testimit, e cila zhvillohet nga Aeroporti Glentanner në Zelandën e Re, ky avion do të ngjitet përfundimisht në një lartësi prej rreth 20 kv. Përvoja e fituar nga ky avion do të përdoret në versionin e dytë të Mk-II Aurora, i cili mund të dalë në ajër në fund të këtij viti ose në fillim të vitit 2024.
Në një intervistë, CEO i Dawn Aerospace Stefan Powell tha se ky automjet i dytë do të ketë një strukturë shumë më të lehtë, një motor më të fuqishëm dhe karakteristika të tjera që do ta lejojnë atë të ngjitet shumë më lart. Qëllimi është ngritja e aeroplanit hapësinor në një lartësi prej 100 km, mbi kufirin e njohur ndërkombëtarisht të hapësirës.
Aktualisht, nuk është e mundur të kryhen kërkime të rregullta, të përsëritura në atmosferë në një lartësi prej 30 km deri në 100 km. Me Mk-II Aurora, kompania synon të jetë në gjendje të fluturojë dy herë në ditë, duke ofruar një platformë për aplikime të tilla si studimet mjedisore në mezosferë dhe termosferë.
“Më shumë se 30 km është shumë e lartë për balona dhe shumë e ulët për satelitët”, tha Stefan Powell. “Disa studiues e quajnë atë fushë të neglizhencës. Ne e dimë se ka një ndikim të madh në klimën dhe modelet e motit. Në teori, ka vlerë të madhe për të kuptuar më mirë këtë pjesë të atmosferës. Kështu që ne ndoshta thjesht do të fillojmë të vendosim disa pajisje mjaft të thjeshta për mbledhjen e të dhënave, vetëm sepse ato nuk peshojnë shumë."
Qëllimi i kompanisë është të operojë flotën e saj me efikasitet të ngjashëm me avionët - të ngrihet dhe të ulet nga një pistë, të përdorë karburant jo ekzotik dhe të mos kërkojë mirëmbajtje të konsiderueshme midis fluturimeve. Sipas Powell, kompanitë e lëshimit vertikal fillojnë duke ndërtuar një raketë me kapacitet maksimal të ngarkesës dhe punojnë drejt ripërdorimit me kalimin e kohës. Dawn synon të fillojë me një raketë të ripërdorshme dhe të ndërtojë aftësitë e saj.
Për këtë qëllim, raketa Mk-II Aurora shërben gjithashtu si një shtrat provë për anijen më të madhe kozmike Mk-III Aurora, e cila synon të japë një fazë të dytë të shpenzuar dhe ngarkesë në hapësirë. Qëllimi është që përfundimisht të jetë në gjendje të lëshojë satelitë që peshojnë rreth 250 kg në orbitën e ulët të Tokës.
Mk-II Aurora ngrihet duke përdorur një motor të vetëm rakete që është projektuar për të funksionuar në një lartësi prej rreth 30 ose 40 km, pas së cilës automjeti do të udhëtojë në një lartësi prej rreth 100 km përpara se të rihyjë në atmosferën e Tokës. Kompania është ende duke vlerësuar opsionet për mbrojtjen e anijes kozmike ndërsa ajo nxehet gjatë rihyrjes, por Powell tha se ekipi i tij inxhinierik beson se mund të përdorë materiale të përbëra me temperaturë të lartë, që i përshtatet qëllimit të kompanisë për fluturime të shpeshta.
Dawn Aerospace aktualisht ka rreth 110 punonjës, shumica e të cilëve janë me bazë në Zelandën e Re, por gjithashtu ka një ekip teknik në Holandë. Sipas Powell, gjysma e tyre punojnë në motorë satelitorë, që është biznesi fitimprurës i kompanisë. Gjysma tjetër është duke punuar në një aeroplan hapësinor. Deri më sot, kompania ka shpallur një mbledhje fondesh prej 20 milionë dollarësh. Të ardhurat nga motorët hapësinorë ndihmojnë në financimin e krijimit të anijes Aurora.
Gjithashtu interesante: