Shkencëtarët në Universitetin Curtin kanë hetuar forcën dhe moshën e asteroidit të lashtë Itokawa, i cili përbëhet nga mbeturina shkëmbore dhe pluhur. Dhe bëri të mundur nxjerrjen e përfundimeve të rëndësishme që mund të ndihmojnë në shpëtimin e planetit nëse një asteroid i ngjashëm i afrohet ndonjëherë Tokës.
Një ekip ndërkombëtar ekzaminoi tre grimca të vogla pluhuri të mbledhura nga sipërfaqja e asteroidit të lashtë 500 metra të grumbullit të mbeturinave Itokawa. Materiali u dërgua në Tokë nga një sondë në vitin 2010 Hayabusa 1 i zhvilluar nga JAXA (Agjencia Japoneze e Kërkimit të Hapësirës Ajrore).
Rezultatet e studimit treguan se asteroidi i vogël Itokawa, i cili është 2 milionë km nga Toka dhe me madhësinë e urës së portit të Sydney, do të ishte i vështirë për t'u shkatërruar dhe ishte rezistent ndaj përplasjeve. Kjo është, një program si NASA DART, ndoshta, nuk do të ishte aq efektive në këtë rast të veçantë.
Autori kryesor i studimit, profesori Fred Jourdan, tha se ekipi zbuloi gjithashtu se asteroidi Itokawa është pothuajse aq i vjetër sa vetë Sistemi Diellor. "Ndryshe nga asteroidët monolitikë, Itokawa nuk është një pjesë e vetme shkëmbi, por i përket klasës së klasit, që do të thotë se është i përbërë tërësisht nga gurë dhe shkëmbinj të lirshëm dhe pothuajse gjysma e tij është hapësirë boshe," tha profesor Jourdan.
"Sipas parashikimeve, jetëgjatësia e asteroidëve monolitikë me madhësinë e Itokawa në rripin e asteroidëve është vetëm disa qindra mijëra vjet. Por ndikimi masiv që shkatërroi asteroidin mëmë monolit dhe formoi vetë Itokawa ndodhi të paktën 4,2 miliardë vjet më parë. Një jetë kaq mahnitëse e gjatë për një asteroid të kësaj madhësie shpjegohet me natyrën thithëse të goditjeve të materialit të mbeturinave, shton profesori. "Me pak fjalë, ne zbuluam se Itokawa është si një jastëk gjigant hapësinor dhe është shumë e vështirë të shkatërrohet."
Shkencëtarët përdorën dy teknika për të analizuar tre grimcat e pluhurit që plotësonin njëra-tjetrën. E para quhet difraksion i kthimit të elektroneve dhe ju lejon të matni nëse shkëmbi është goditur nga një meteorit. Metoda e dytë është takimi argon-argon.
Bashkëautori i studimit, Profesor i Asociuar Nick Timms thotë se fuqia e asteroidëve të mbeturinave ishte e panjohur më parë, duke rrezikuar aftësinë për të zhvilluar strategjitë e mbrojtjes në rast se një asteroid i tillë i afrohet Tokës. “Ne i vendosëm vetes qëllimin për t'iu përgjigjur pyetjes nëse asteroidët fragmentarë janë rezistent ndaj goditjeve, apo nëse ato shpërbëhen në fragmente në përplasjen më të vogël”, tha shkencëtari.
"Kur zbuluam se ato mund të ekzistojnë në sistemin diellor për pothuajse të gjithë historinë e tij, duhet të ketë më shumë prej tyre në rripin e asteroideve sesa mendohej më parë, kështu që ka një shans më të mirë që nëse një asteroid i madh po lëviz drejt Tokës, do të jetë fragmentare, - shtoi profesori i asociuar Nick Timms. - Lajmi i mirë është se ne gjithashtu mund ta përdorim këtë informacion në avantazhin tonë. Nëse asteroidi zbulohet shumë vonë për një goditje kinetike, ne mund të marrim një qasje më agresive - për shembull, duke përdorur valën goditëse nga një shpërthim bërthamor aty pranë për të rrëzuar asteroidin e fragmentuar nga kursi pa e shkatërruar atë.
Gjithashtu interesante: