Satelit transit për studimin e ekzoplaneteve NASA TESS tejkaluar lehtësisht qëllimet e saj. Agjencia hapësinore tha se anija e saj hapësinore ka zbuluar më shumë se 2018 planetë të mundshëm që nga fillimi i misionit të saj në 2200. Qindra prej tyre janë planetë më të vegjël, disa prej të cilëve mund të përfshijnë botë të tëra të ngjashme me Tokën (megjithëse jo domosdoshmërisht të banueshme).
Teleskopi u lëshua në hapësirë në prill 2018 dhe filloi të funksionojë tre muaj më vonë. Është në një orbitë eliptike, e cila i lejon të bëjë një kalim rreth Tokës çdo 13,7 ditë. Fillimisht ishte planifikuar që misioni i aparatit, krijimi i të cilit kushtoi afërsisht 340 milionë dollarë, të zgjaste dy vjet. Më pas u zgjat edhe për dy të tjera - deri në shtator 2022. Për të kërkuar ekzoplanete, ai përdor metodën e tranzitit: ndryshimet në rrezatimin e yllit regjistrohen si rezultat i kalimit të një planeti përpara diskut të tij.
TESS fillimisht pritej të zbulonte 1600 planetë në dy vitet e para.
Disa zbulime janë qartësisht të pazakonta. Planeti shkëmbor TOI-700 d është vetëm 100 vite dritë larg. LHS 3844 b është një "super-tokë e nxehtë" me një orbitë jashtëzakonisht të ngushtë 11-orëshe. TOI 1690 b është një i mbijetuar i vetëm pasi një yll gjigant i kuq gëlltiti planetët në orbitën e tij, ndërsa TOI 849 b është një gjigant gazi që ose humbi atmosferën e tij ose nuk e kishte kurrë një të tillë. Mund të shikoni më shumë detaje këtu.
Bazuar në informacionin e marrë, në veçanti, me ndihmën e Observatorit Orbital Hubble, astronomët e NASA-s sugjeruan më parë se vetëm në galaktikën Rruga e Qumështit ka të paktën 11 miliardë planetë me madhësinë e Tokës. Që nga viti 1995, është konfirmuar ekzistenca e më shumë se 4,3 ekzoplaneteve në të cilat jeta është potencialisht e mundur.
Natyrisht, nuk ka asnjë garanci që çdo zbulim do të studiohet nga afër. Vetëm 120 planetë janë konfirmuar deri më tani, dhe NASA është duke investuar në anijet e ardhshme kozmike, siç është teleskopi hapësinor James Webb, për të studiuar planetët kandidatë edhe më në detaje. Megjithatë, madhësia e madhe e planetëve tashmë thotë shumë për diversitetin e tyre dhe çfarë mund të thotë kjo për kozmosin në tërësi.
Lexoni gjithashtu: