Sondë OSIRIS-REx, i cili dërgoi mostra të çmuara të asteroidit Bennu në Tokë, tani u drejtua drejt asteroidit Apophis, i cili më parë konsiderohej potencialisht i rrezikshëm për Tokën.
Anija kozmike përdori kthimin e saj në Tokë për të vendosur rrugën për Apophis. Rreth 20 minuta pasi lëshoi kapsulën që përmban material të pandotur nga asteroidi, ai ndezi motorët e tij, ndryshoi kursin dhe u nis në një tjetër fluturim të gjatë, të paqartë.
Ky udhëtim i vështirë do të çojë OSIRIS-REx shumë më afër Diellit sesa ishte planifikuar fillimisht. Ai do të rrotullohet rreth Venusit dhe do të rivizitojë Tokën, duke e lejuar përfundimisht të arrijë në Apophis. Kjo duhet të ndodhë, sipas planit, më 8 prill 2029.
Sonda nuk do të mbledhë mostra, por do të studiojë asteroidin për 18 muaj. Këto operacione takimi do të përfshijnë vizualizimin dhe hartën e Apophis, si dhe një manovër takimi të ngjashme me atë të përdorur për të tërhequr materiale nga Bennu. Ky hap do të japë informacion unik për brendësinë, përbërjen dhe vetitë e tij.
Apophis është një objekt intrigues afër Tokës me madhësi rreth 340 m. Dikur mendohej se mund të përplasej me Tokën në vitin 2068, por asteroidi nuk konsiderohet më një kërcënim. Qasja tjetër e Apophis në Tokë do të bëhet më 13 Prill 2029 - do të kalojë në një distancë prej 32 mijë km nga ne dhe kjo ngjarje potencialisht do t'i ofrojë njerëzimit një mundësi të madhe për të studiuar shkëmbin hapësinor.
te benn është një asteroid i tipit B i pasur me karbon, dhe Apophis është një asteroid i tipit S, ose asteroid "shkëmbor", i përbërë kryesisht nga silikate dhe hekur nikel. Këto relike të epokës primordiale janë të zakonshme në pjesën e brendshme të sistemit diellor dhe mund të ndihmojnë në zgjidhjen e misterit të origjinës së planetëve dhe proceseve që çuan në formimin e tyre.
Për shkak të vetive të tij, do të jetë gjithashtu i dobishëm për programin e mbrojtjes planetare. Por asteroidi mund të mos jetë ashtu siç duket (siç hasi OSIRIS-REx në rastin e Bennu). Pra, ne nuk do ta dimë se si është në të vërtetë Apophis derisa sonda t'i afrohet. Dhe misioni OSIRIS-APEX mund të mos jetë e vetmja vizitë në Apophis.
Grupi i Vlerësimit të Trupit të Vogël të NASA-s kohët e fundit i kërkoi agjencisë që të gjente një mënyrë për të kaluar pranë Apophis përpara takimit të tij të ngushtë me Tokën. Kjo do të "siguronte një hetim të plotë të kësaj mundësie të jashtëzakonshme për të përcaktuar sasinë e nf të kuptuarit e efekteve të baticave planetare në evolucionin e asteroideve dhe për të mbledhur informacione të rëndësishme rreth strukturës së brendshme të Apophis që përndryshe nuk është e disponueshme," thonë shkencëtarët. Megjithatë, nuk është fakt që një mision i tillë do të realizohet.
Lexoni gjithashtu: