Astronautët shpesh reagojnë me frikë kur shohin lakimin e Tokës nën Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës. Tani, eksploruesit e Marsit mund të përjetojnë se si është falë një orbiteri NASA Mars Odyssey, i cili kohët e fundit festoi vitin e tij të 22-të në orbitë rreth Planetit të Kuq.
Anija kozmike mori një seri imazhesh panoramike që tregojnë peizazhin marsian nën shtresa resh dhe pluhuri. Këto 10 foto, të mbledhura së bashku, japin jo vetëm një pamje të freskët dhe mahnitëse Mars, por gjithashtu do të ndihmojë shkencëtarët të fitojnë njohuri të reja rreth atmosferës marsiane.
Anija kozmike bëri fotografi nga një lartësi prej rreth 400 km, që është afërsisht e njëjta lartësi në të cilën ISS fluturon mbi Tokë. “Nëse astronautët do të ishin në orbitë mbi Mars, ata do të shihnin pikërisht këtë perspektivë”, thonë shkencëtarët që përdorin kamerën Odyssey, e cila quhet sistemi i imazhit termik THEMIS (Sistemi i imazhit të emetimit termik). "Asnjë anije kozmike nuk ka pasur një pamje të tillë të Marsit më parë."
Arsyeja pse kjo specie është kaq e rrallë është vështirësia e krijimit të saj. Inxhinierët e Laboratorit të Propulsionit Jet NASA dhe Lockheed Martin Space kaluan tre muaj duke planifikuar vëzhgimet e THEMIS. Ndjeshmëria e kamerës infra të kuqe ndaj nxehtësisë e lejon atë të hartojë akullin, shkëmbinjtë, rërën dhe pluhurin, si dhe ndryshimet e temperaturës në sipërfaqen e planetit. Ai gjithashtu mund të masë sasinë e akullit të ujit ose pluhurit në atmosferë, por vetëm në një kolonë të ngushtë direkt nën anijen kozmike.
Qëllimi i misionit është të ketë një pamje më të gjerë të atmosferës. Duke parë se ku janë shtresat e reve dhe pluhurit në lidhje me njëra-tjetrën – qofshin ato një shtresë apo disa shtresa të vendosura mbi njëra-tjetrën – i ndihmon shkencëtarët të përsosin modelet e tyre të atmosferës marsiane. Në fakt, është një pamje tërthore e atmosferës.
THEMIS nuk mund të rrotullohet, kështu që ndryshimi i këndit të kamerës kërkon ripozicionimin e të gjithë anijes kozmike. Në këtë rast, ekipit iu desh të kthente orbitën gati 90°, duke u siguruar që dielli të shkëlqente ende në panelet diellore të anijes kozmike, por jo në pajisjet e ndjeshme që mund të mbinxeheshin.
Misioni Odyssey shpreson të marrë imazhe të ngjashme në të ardhmen, duke kapur atmosferën marsiane në periudha të ndryshme të vitit. Për të përfituar sa më shumë nga përpjekjet e tij, misioni bëri gjithashtu fotografi të një hëne të vogël të Marsit Fobos. Kjo është hera e shtatë në 22 vjet që një orbiter e drejton THEMIS në një satelit për të matur ndryshimet e temperaturës në sipërfaqen e tij dhe për t'u ofruar shkencëtarëve të dhëna unike.
Imazhet e reja ofrojnë një pasqyrë të përbërjes dhe vetive fizike të objektit. Hulumtimi i mëtejshëm mund të ndihmojë në zgjidhjen e debatit nëse Phobos, i cili është rreth 25 km i gjerë, u kap nga një asteroid apo një pjesë e lashtë e Marsit që u shkëput nga sipërfaqja nga një përplasje.
Lexoni gjithashtu: