Dhjetë vjet më parë, inxhinierët në Laboratorin Jet Propulsion të NASA-s festuan uljen e suksesshme të roverit të katërt në Mars, rover Curiosity, i cili u nis në vitin 2012 në një udhëtim për të përcaktuar nëse jeta mund të kishte ekzistuar ndonjëherë në Planetin e Kuq.
Që prej uljes, roveri ka përshkuar më shumë se 28,1 km dhe ka bërë shumë zbulime shkencore. Curiosity është aktualisht në procesin e eksplorimit dhe kalimit të malit Sharp, një mal 5,5 km i lartë që ndodhet në qendër të Kraterit Gale. Roboti i madhësisë së makinës është i pajisur me instrumente shkencore që përdoren për të studiuar klimën dhe gjeologjinë e planetit. Pra, si shkoi misioni? Dhe çfarë mund të na mësojë roveri Curiosity për të kaluarën dhe të ardhmen e mundshme të eksplorimit të hapësirës?
Një udhëtim në Planetin e Kuq
Udhëtimi i Curiosity filloi më 26 nëntor 2011, kur u nis në bordin e një rakete United Launch Alliance Atlas V. Pasi hyri në orbitën e saj fillestare, përforcuesi Centaur bëri një nisje përfundimtare për të vendosur roverin në rrugën drejt Marsit.
Pas shkëputjes nga përforcuesi, anija kozmike kaloi më shumë se tetë muaj në hapësirë dhe kreu katër manovra korrigjimi të trajektores për të rregulluar mirë trajektoren e saj ndërsa iu afrua Planetit të Kuq. Gjatë kësaj kohe, roveri u vendos në një guaskë ajrore të bashkangjitur në fazën e nxitimit. Aeroshell ishte projektuar për të mbrojtur dhe manovruar roverin gjatë hyrjes dhe zbritjes në atmosferën marsiane, ndërsa "faza e krahut" siguronte fuqinë, komunikimin dhe kontrollin e temperaturës për Curiosity në rrugën e tij për në Mars. Ndërsa anija kozmike iu afrua Planetit të Kuq, ajo hoqi "fazën e krahut" rreth 10 minuta para se të hynte në atmosferë.
Pas hyrjes në atmosferë, automjeti hyri në fazën e hyrjes, zbritjes dhe uljes (EDL), të cilën ekipi e quajti "Shtatë Minutat e Terrorit". Ndërsa roveri hyri në atmosferën marsiane, aerostati filloi të gjuante shtytës për ta mbajtur roverin në rrugën drejt vendit të uljes. Gjatë rihyrjes, një mburojë nxehtësie e mbrojti roverin nga temperaturat mbi 870°C gjatë ngrohjes maksimale.
Pas rihyrjes së sigurt në atmosferë, avioni vendosi parashutën e tij për të ngadalësuar më tej. Pasi zbriti me parashutë për pak më pak se dy minuta, pajisja u nda nga guaska dhe vazhdoi zbritjen duke përdorur një "ashensor fluturues" të mundësuar nga motorë raketash. Ashensori veproi si faza e fundit e zbritjes së roverit, duke e ngadalësuar atë për të siguruar një ulje të butë në sipërfaqe. Sky Crane, i varur në motorët e tij, përdori kabllo për të ulur roverin metrat e fundit në sipërfaqe për të parandaluar që motorët Sky Crane të nxjerrin shumë mbeturina nga sipërfaqja.
Ky sistem ishte i pari i llojit të tij i përdorur ndonjëherë në një mision dhe kërkohej për shkak të masës së madhe të aparatit në krahasim me roverët e mëparshëm. Masa e Curiosity është 899 kg, ndërsa roverët e mëparshëm si Spirit dhe Opportunity, ishin shumë më të vogla - vetëm 185 kg - dhe përdorën një sistem airbagësh për ulje të sigurt.
Binjaku i përmirësuar i Curiosity, Perseverance, përdori gjithashtu sistemin e vinçit qiellor për t'u ulur në Mars në shkurt 2021.
Gjithashtu interesante:
Makina kaloi javët e ardhshme duke u kontrolluar dhe testuar për t'u siguruar që të gjitha sistemet po funksiononin siç duhet.
10 vjet dhe misioni është ende në vazhdim
Në dhjetë vjet kërkime, Curiosity ka tejkaluar shumë kërkesat fillestare të misionit, të cilat fillimisht supozohej të zgjasin vetëm dy vjet. Megjithatë, këto studime nuk ishin të kota: rrotat e roverit u dëmtuan ndjeshëm pas kapërcimit të shtegut prej 28,1 km, pjesa më e madhe e të cilave kalonte nëpër terrene shkëmbore. Megjithatë, ekipi i misionit Curiosity arriti të ngadalësojë shkatërrimin e rrotave.
Po merren masa për të vozitur në terrene më të sheshta, dhe ekipi madje ka zhvilluar një algoritëm që lejon Curiosity të rregullojë shpejtësinë e rrotave të tij në varësi të shkëmbinjve që ngjitet. Ekipi i misionit tani po udhëzon gjithashtu roverin të përdorë imazherin e lenteve të dorës Mars (MAHLI) në krahun e tij robotik për të marrë imazhe të rrotave çdo 500 metra udhëtim.
Pavarësisht konsumimit të rrotave të Curiosity, laboratori i lëvizshëm shkencor vazhdon të lëvizë, duke përfshirë ngjitjen në 612 metra që nga ulja, ndërsa rover vazhdon të ngjitet në malin Sharp. Ky ndryshim i lartësisë i lejoi ekipit shkencor të ekzaminonte shkëmbinj dhe shtresat e shkëmbinjve më të rinj që ndihmojnë të hedhin dritë mbi të kaluarën ujore të Marsit.
Hulumtimi
Kurioziteti nuk zbulon vetëm sekretet e së kaluarës së Marsit. Gjatë gjithë qëndrimit të tij në Mars, roveri i NASA-s mat vazhdimisht rrezatimin me Detektorin e Vlerësimit të Rrezatimit (RAD). Matja e sasisë së rrezatimit të cilit i ekspozohet roveri është jetike për të ndihmuar shkencëtarët të gjejnë mënyrat më të mira për të mbrojtur astronautët në misionet e ardhshme në Planetin e Kuq.
Një nga gjetjet interesante u bë në vitin 2016, kur Curiosity ishte parkuar pranë Murray Buttes nga 9 deri më 21 shtator. Gjatë parkimit, pajisja RAD regjistroi një reduktim prej 4% në emetimet totale dhe një reduktim 7,5% në emetimet e grimcave neutrale. Arsyeja e rënies ishte se roveri ishte parkuar pranë një daljeje, e cila nga ana tjetër bllokoi një pjesë të rrezatimit që të godiste roverin.
Të dhëna të tilla hapin mundësinë e përdorimit të mundshëm të regolitit marsian për të mbrojtur habitatet nga rrezatimi në sipërfaqe, ose për të përdorur vetë sipërfaqen duke ndërtuar habitate në tubat e lavës marsiane.
Curiosity mati gjithashtu përmbajtjen totale të karbonit organik të shkëmbinjve marsianë për herë të parë në një kampion të marrë në 2014 nga gjiri Yellowknife. Megjithëse këto të dhëna u morën në vitin 2014, u deshën vite analizash për të kuptuar kontekstin e plotë.
“Ne zbuluam të paktën 200 deri në 273 pjesë për milion të karbonit organik. Kjo është e krahasueshme ose edhe më e madhe se sasia e gjetur në shkëmbinj në vende shumë të pakta të banuara në Tokë, si pjesë e shkretëtirës Atacama në Amerikën e Jugut, dhe më shumë se sa është gjetur në meteoritët në Mars, "tha Jennifer Stern nga NASA. Qendra e Fluturimit Hapësinor Goddard NASA.
Karboni organik është baza e molekulave organike. Prania e këtyre molekulave organike nuk tregon domosdoshmërisht praninë e jetës, pasi ato mund të formohen si rezultat i proceseve natyrore. Megjithatë, prania e tyre - së bashku me provat e mëparshme të banimit në Mars në të kaluarën - është me interes për shumë shkencëtarë.
Roveri i merrte këto materiale me ndihmën e një stërvitjeje të vendosur në krahun robotik të pajisjes. Pas zgjedhjes së shkëmbit, shpuesi mund të marrë një mostër deri në 2 inç të thellë. Gjatë procesit të shpimit, shkëmbi grimcohet në pluhur, i cili më pas mund të transferohet në instrumentin Sample Analysis at Mars (SAM).
SAM pastaj e ngroh mostrën në një temperaturë prej rreth 850°C dhe e kombinon atë me oksigjen për të kthyer karbonin organik në CO2. Roveri më pas mat sasinë e CO2 të prodhuar, e cila përdoret për të përcaktuar sasinë e saktë të karbonit organik në mostër.
Gjatë dekadës së fundit, Curiosity i NASA-s ka kthyer 3102 GB të dhëna dhe ka shpuar 35 vrima. Deri më sot, këto të dhëna kanë lejuar botimin e 883 punimeve shkencore. Megjithëse rover aktualisht po përjeton probleme me konsumimin e rrotave dhe fuqinë e reduktuar të gjeneratorit termoelektrik të radioizotopit (RTG), automjeti robotik i ka tejkaluar pritjet dhe pritet të vazhdojë të bëjë zbulime shkencore për vitet në vijim.
Ju mund ta ndihmoni Ukrainën të luftojë kundër pushtuesve rusë. Mënyra më e mirë për ta bërë këtë është të dhuroni fonde për Forcat e Armatosura të Ukrainës përmes Savelife ose përmes faqes zyrtare NBU.
Lexoni gjithashtu: