Hëna e Saturnit Enceladus është një nga vendet më të mira jashtëtokësore në sistemin diellor për të lulëzuar jetën. Ai strehon një oqean global të kripur që, falë ngrohjes së brendshme, teorikisht ruan një temperaturë të favorshme për një ekosistem detar të huaj.
Megjithatë, zbulimi i kësaj jete nuk është një çështje kaq e thjeshtë. Sateliti është i mbuluar nga një guaskë akulli, trashësia e së cilës vlerësohet në 5 km në pikën e tij më të hollë, dhe thellësia e oqeanit nën të arrin 10 km. Kjo do të përbënte mjaft problem këtu në Tokë, e lëre më një satelit në gjysmë të rrugës në të gjithë sistemin diellor.
Por mund të mos na duhet të bëjmë gjithçka për të shpuar guaskën e Enceladusit. Një studim i ri sugjeron se ne mund të jemi në gjendje të zbulojmë jetën në një hënë të akullt në shtëllungat e ujit të kripur që shpërthejnë nga sipërfaqja e saj – edhe nëse nuk ka shumë jetë atje.
“Natyrisht, dërgimi i një roboti që zvarritet përgjatë çarjeve të akullit dhe zhytet thellë në fundin e detit nuk do të jetë i lehtë”, thotë biologu evolucionar Regis Ferrier nga Universiteti i Arizonës. "Duke modeluar të dhënat që një orbiter më i stërvitur dhe i sofistikuar do të mblidhte vetëm nga shtëllungat, ekipi ynë tregoi se kjo qasje do të ishte e mjaftueshme për të përcaktuar me siguri nëse jeta ekziston në oqeanin e Enceladusit pa nevojën për të hetuar thellë brenda hënës." Është një perspektivë emocionuese”.
Enceladus është shumë i ndryshëm nga Toka, nuk ka gjasa të jetë plot me lopë dhe flutura. Por thellë nën oqeanin e Tokës, larg dritës jetëdhënëse të Diellit, u ngrit një lloj tjetër ekosistemi. E grumbulluar rreth vrimave në dyshemenë e oqeanit që nxjerrin nxehtësi dhe kimikate, jeta nuk mbështetet në fotosintezën, por në shfrytëzimin e energjisë së reaksioneve kimike.
Ajo që dimë për Enceladus sugjeron se ekosisteme të ngjashme mund të përgjojnë në fundin e tij të detit. Ai përfundon një rrotullim rreth Saturnit çdo 32,9 orë, duke ndjekur një rrugë eliptike që kthen brendësinë e Hënës, duke gjeneruar nxehtësi të mjaftueshme për të mbajtur ujin më afër lëngut bërthamor.
Nuk është vetëm një teori: Në polin jugor, ku shtresa e akullit është më e hollë, janë parë shtëllunga gjigante uji qindra kilometra të larta duke shpërthyer nga poshtë akullit, duke nxjerrë ujë që shkencëtarët besojnë se kontribuon në formimin e akullit në unazat e Saturnit.
Kur sonda Cassini fluturoi nëpër këto shtëllunga më shumë se një dekadë më parë, ajo zbuloi disa molekula interesante, duke përfshirë përqendrime të larta të një grupi të lidhur me ndenjat hidrotermale të Tokës: metan dhe sasi më të vogla të hidrogjenit dhe dioksidit të karbonit. Ato mund të lidhen me arkeat që prodhojnë metan këtu në Tokë.
"Në planetin tonë, shfrynjet hidrotermale janë të mbushura me jetë, të mëdha dhe të vogla, pavarësisht nga errësira dhe presioni i çmendur," tha Ferrier. “Gjendjet më të thjeshta të gjalla janë mikrobet e quajtura metanogjenë që ushqehen vetë edhe në mungesë të dritës së diellit”. Metanogjenët metabolizojnë hidrogjenin dhe dioksidin e karbonit, duke çliruar metanin si një nënprodukt. Ferrier dhe kolegët e tij modeluan biomasën metanogjene që mund të prisnim të gjenim në Enceladus nëse do të ekzistonte rreth shfrynave hidrotermale të ngjashme me ato në Tokë. Më pas ata modeluan mundësinë që qelizat dhe molekulat e tjera biologjike të nxirren përmes kanaleve të ventilimit dhe sa nga ai material mund të gjenim.
"Ne u befasuam kur zbuluam se numri hipotetik i qelizave është i barabartë me biomasën e një balene të vetme në oqeanin global të Enceladus," thotë biologu evolucionar Antonin Afholder, i cili tani është në Universitetin e Arizonës, por ishte në Universitetin e Shkencave dhe Letrave. në Francë në kohën e studimit. . - Biosfera e Enceladus mund të jetë shumë e rrallë. E megjithatë modelet tona tregojnë se do të jetë mjaft produktive për të ushqyer shtëllungat me molekula ose qeliza organike të mjaftueshme për t'u marrë nga instrumentet në bordin e një anije kozmike të ardhshme."
I armatosur me numrin e pritur të këtyre komponimeve, një anije kozmike orbitale mund t'i zbulojë ato -- nëse mund të bëjë disa kalime nëpër shtëllungë për të mbledhur material të mjaftueshëm. Edhe atëherë, mund të mos ketë mjaft material biologjik dhe mundësia që një qelizë të mbijetojë gjatë udhëtimit nëpër akull dhe të hidhet në hapësirë është ndoshta shumë e vogël. Në mungesë të provave të tilla, ekipi hipotezon se aminoacidet si glicina mund të shërbejnë si një sinjal alternativ, indirekt kur bollëku i tyre tejkalon një prag të caktuar.
“Duke pasur parasysh se çdo jetë e pranishme në Enceladus llogaritet të jetë jashtëzakonisht e rrallë, ekziston ende një mundësi e madhe që ne kurrë nuk do të gjejmë mjaft molekula organike në shtëllunga për të konkluduar përfundimisht se ajo është atje, - thotë Ferrier. - Pra, në vend që të përqendroheshim në pyetjen se sa mjafton për të vërtetuar se jeta ekziston, ne pyetëm: "Cila është sasia maksimale e materialit organik që mund të jetë e pranishme në mungesë të jetës?"
Këto shifra, sipas studiuesve, mund të ndihmojnë në hartimin e misioneve të ardhshme në vitet e ardhshme. Tani për tani, ne thjesht do të jemi këtu në Tokë duke pyetur veten se si mund të duket një ekosistem thellë nën oqean në një hënë që rrotullohet rreth Saturnit.
Ju mund ta ndihmoni Ukrainën të luftojë kundër pushtuesve rusë. Mënyra më e mirë për ta bërë këtë është të dhuroni fonde për Forcat e Armatosura të Ukrainës përmes Savelife ose përmes faqes zyrtare NBU.
Lexoni gjithashtu:
frikëson dhe intrigat