Orbiteri i Mars Express ka zbuluar mjaftueshëm akull uji të groposur nën ekuatorin e Planetit të Kuq për të mbuluar të gjithë planetin me një oqean të cekët nëse ai shkrihej.
Ky zbulim u bë nga misioni Mars Express i ESA-s, një anije kozmike veterane që është e angazhuar në kërkime shkencore rreth Marsit për 20 vjet. Ndonëse kjo nuk është hera e parë që provat e akullit gjenden pranë ekuatorit të Planetit të Kuq, ky zbulim i ri është sasia më e madhe e akullit të ujit të gjetur atje deri më sot, dhe duket se është në përputhje me gjetjet e mëparshme të ujit të ngrirë në Mars.
Depozitat janë të trasha, duke u shtrirë 3,7 km nën tokë dhe të mbuluara nga një kore hiri i ngurtësuar dhe pluhuri i thatë qindra metra i trashë. Akulli nuk është një bllok i pastër, por shumë i ndotur me pluhur. Ndërsa vendndodhja e tij pranë ekuatorit e bën atë më të aksesueshëm për misionet e ardhshme me njerëz, varrimi i tij në një thellësi të tillë do të thotë se qasja në shtresën e ujit-akulli do të jetë e vështirë.
Rreth 15 vjet më parë, Mars Express zbuloi depozita nën një formacion gjeologjik të quajtur Medusa Pits (MFF), por shkencëtarët nuk ishin të sigurt se nga përbëheshin depozitat. Gjeografia e Marsit është e ndarë midis malësive veriore dhe ultësirës jugore, dhe formacioni i madh MFF 5 km i gjatë ndodhet në kufirin midis tyre.
Dyshohet se vetë MFF është formuar gjatë 3 miliard viteve të fundit nga rrjedhat e lavës dhe është mbuluar nga hiri vullkanik gjatë kohëve të lashta kur Marsi ishte vullkanikisht aktiv. Sot, MFF është i mbështjellë me një shtëllungë pluhuri që ngrihet disa kilometra në ajër - efektivisht burimi më i fuqishëm i pluhurit në të gjithë planetin, duke nxitur stuhitë gjigante të pluhurit që mund të përfshijë Marsin sezonalisht. A ishin këto depozita thjesht pluhur që mund të kenë mbushur një luginë të thellë? Vëzhgimet e reja nga MARSIS, radari nëntokësor në bordin e Mars Express, tani japin një përgjigje – dhe nuk është pluhur.
"Duke pasur parasysh thellësinë e tij, nëse MFF do të ishte vetëm një grumbull gjigant pluhuri, ne do të prisnim që ai të kompaktohej nën peshën e tij," tha Andrea Cicchetti i Institutit Kombëtar të Astrofizikës në Itali në një deklaratë për shtyp. "Kjo do të krijonte diçka shumë më të dendur se ajo që shohim me MARSIS."
Në vend të kësaj, sedimentet janë me densitet të ulët dhe mjaft transparente për radarët MARSIS, që është pikërisht ajo që do të pritej nga akulli i ujit në të dhëna. Prania e ujit-akulli nëntokësor në gjerësi gjeografike të ulëta dhe ekuatoriale sugjeron se në të kaluarën e largët klima e Marsit ishte krejtësisht e ndryshme.
Lexoni gjithashtu: