Të shtunën, raketambajtësja Antares me anijen Cygnus të Northrop Grumman në bord u nis nga baza e nisjes në Virxhinia si pjesë e misionit të 17-të për të mbështetur Stacionin Ndërkombëtar të Hapësirës. Misioni do të dërgojë rreth 3800 kg ngarkesë për kërkime dhe mbështetje për jetën në stacion.
Mjeti lëshues Antares e çoi anijen kozmike Cygnus në një orbitë paraprake parkimi, nga e cila, pas një serie lëshimesh të motorit manovrues, anija kozmike do të shtrihet në kursin e kërkuar për në ISS. Të hënën në mëngjes, anija kozmike do të ankorohet me ISS duke përdorur një krah robotik. Detyra nuk do të jetë e lehtë, sepse Cygnus do të kalojë 10 metra poshtë vetë stacionit. Kur të bëhet kapja, ekuipazhet tokësore do të drejtojnë manipuluesin robotik për të zhvendosur anijen kozmike Cygnus në një pikë lidhëse në modulin Unity të stacionit hapësinor, ku do të qëndrojë për rreth tre muaj. Anija autonome e furnizimit Cygnus do të jetë anija e dytë e mallrave që do të arrijë në stacionin hapësinor në më pak se një javë, pas ankorimit të suksesshëm të anijes kozmike ruse Progress MS-19 të enjten.
Misioni Cygnus do të dërgojë ngarkesë në manifestin e ngarkesave NG-17:
- 1352 kg furnizime për ekuipazhin
- 1308 kg pajisje teknike
- 896 kg ngarkesë për kërkime shkencore
- 100 kg ngarkesë që rrjedh
- 60 kg pajisje për të shkuar në hapësirën e jashtme
- 35 kg komponentë kompjuteri
Përveç Northrop Grumman, NASA ka gjithashtu kontrata për shpërndarjen e ngarkesave me SpaceX dhe Sierra Nevada Corp. Deri në vitin 2023, Northrop Grumman do të përfundojë 17 misione të tjera operacionale ngarkesash. Misioni NG-17 do të mbajë pajisje për sistemet e mbështetjes së jetës së stacionit hapësinor dhe pajisjet mbështetëse në përgatitje për ardhjen e grupeve të reja diellore të dislokueshme në stacionin hapësinor si pjesë e misionit të ardhshëm të ngarkesave të SpaceX. Panelet e reja diellore janë më të vogla dhe më efikase se panelet diellore ekzistuese, të vjetruara dhe të veshura të stacionit. Cygnus Spacecraft do të dorëzojë shpërndarësin e plehrave — Duke zgjeruar aftësitë e hedhjes në bordin e stacionit hapësinor, NRAL Trash Deployer do të vendoset këtë pranverë dhe do t'i mundësojë NASA-s të hedhë në mënyrë të sigurt copa të mëdha mbeturinash.
Së bashku me pjesët rezervë dhe pajisjet për të mbështetur funksionimin e stacionit hapësinor, anija e mallrave Cygnus është e pajisur me më shumë se një ton pajisje për kërkime shkencore. Eksperimentet e synuara në stacionin hapësinor si pjesë e misionit NG-17 përfshijnë studimin e qelizave artificiale të lëkurës njerëzore për të vlerësuar se si ato ndryshojnë në mikrogravitet. Përkeqësimi i indeve të lëkurës është një pjesë normale e plakjes. Ndryshime të ngjashme ndodhin në trupin e njeriut në hapësirë, por ato ndodhin më shpejt. Studiuesit do të studiojnë qelizat e lëkurës në hapësirë, duke shpresuar t'i përdorin ato si një model për të vlerësuar produktet kundër plakjes së lëkurës në Tokë.
Sensorë të rinj që mund të zbulojnë hidrogjenin e prodhuar si një nënprodukt i sistemit të gjenerimit të oksigjenit të stacionit hapësinor do të dorëzohen gjithashtu për testim.
Një tjetër eksperiment do t'i kushtohet përdorimit të metodave hidroponike, ose ujit, dhe aeroponikë, ose ajrit, të rritjes së bimëve në stacionin hapësinor. Kjo dhe shumë të tjera do të jenë në ISS të hënën.
Për referencë, faza e parë e mjetit lëshues Antares u projektua dhe u ndërtua në qytetin e Dnipro, Ukrainë. Me pjesëmarrjen e KB "Pivdenne", SE "VO PMZ" në bashkëpunim me ndërmarrjet ukrainase "Khartron-ARKOS" (Kharkiv), "Kyivprilad" (Kiiv), "Khartron-YUKOM" (Zaporizhia), LLC "CHEZARA TELEMETRIA", "RAPID" (Chernihiv) dhe të tjerët. I gjithë nisja u mbështet plotësisht teknikisht nga specialistët e vendit tonë, të cilët treguan edhe një herë një nivel të lartë përgatitjeje. Që nga viti 2013, raketambajtësja Antares ka bërë 16 lëshime, vetëm një prej të cilave përfundoi me dështim në vitin 2014.
Lexoni gjithashtu: