Teleskopi James Webb zbuloi një gejzer gjigant në hënën e Saturnit

Shkencëtarët kanë regjistruar hënën e akullt të Saturnit Enceladus duke spërkatur një "shtëllungë të madhe" avulli uji larg në hapësirë ​​- dhe kjo shtëllungë ka të ngjarë të përmbajë shumë nga përbërësit kimikë të nevojshëm për jetën.

Shkencëtarët detajuan shpërthimin që Teleskopi Hapësinor James Webb (JWST) regjistroi në nëntor 2022 në një konferencë në Institutin Shkencës të Teleskopit Hapësinor në Baltimore më 17 maj.

"Është e madhe," tha në konferencë Sarah Fudge, një astronome planetare në Qendrën e Fluturimeve Hapësinore Goddard të NASA-s. Sipas Fuji, punimi i plotë shkencor mbi shtëllungën masive nuk është ende gati.

Kjo nuk është hera e parë që shkencëtarët kanë parë Enceladus duke hedhur ujë, por perspektiva më e gjerë dhe ndjeshmëria më e lartë e teleskopit të ri zbuloi se avionët e avullit po gjuanin shumë më larg në hapësirë ​​sesa mendohej më parë -- shumë herë më thellë se gjerësia e vetë Enceladusit. . (Enceladus është rreth 313 milje, ose 504 kilometra, në diametër.)

Shkencëtarët fillimisht u bënë të vetëdijshëm për shpërthimet e ujit në hënën e Saturnit Enceladus në vitin 2005, kur anija kozmike Cassini e NASA-s kapi grimca akulli që fluturonin lart përmes çarjeve të mëdha hënore të quajtura "shirita tigri". Shpërthimet janë aq të fuqishme sa materiali i tyre formon një nga unazat e Saturnit, sipas NASA-s.

Analizat treguan se avionët përmbanin metan, dioksid karboni dhe amoniak – molekula organike që përmbajnë blloqet kimike të ndërtimit të nevojshëm për zhvillimin e jetës. Është madje e mundur që disa nga këto gaze të jenë prodhuar nga vetë jeta, duke rikthyer metanin thellë nën sipërfaqen e Enceladusit, tha një ekip ndërkombëtar studiuesish në një studim të botuar vitin e kaluar në The Planetary Science Journal.

Uji është një tjetër dëshmi për ekzistencën e mundshme të jetës në Enceladus. Enceladus është plotësisht i mbuluar nga një shtresë e trashë akulli uji, por matjet e rrotullimit të hënës sugjerojnë se një oqean i madh fshihet nën këtë kore të ngrirë. Shkencëtarët besojnë se shpërthimet e ujit të regjistruara nga JWST dhe Cassini kanë origjinën nga kanalet hidrotermale në dyshemenë e oqeanit, një hipotezë e mbështetur nga prania e silicës, një përbërës i zakonshëm i kores planetare, në shtëllungat e avullit.

Shkencëtarët e NASA-s diskutojnë misionet e ardhshme të kthimit për të kërkuar shenja jete në Enceladus. Enceladus Orbilander i propozuar do të rrotullohej rreth hënës për rreth gjashtë muaj, duke kaluar nëpër shtëllungat e saj ujore dhe duke mbledhur mostra. Pastaj anija kozmike do të kthehet në një modul uljeje dhe do të zbresë në sipërfaqen e Hënës së akullt. Në bordin e "Orbilander" do të ketë instrumente për peshimin dhe analizimin e molekulave, si dhe një sekuencues të ADN-së dhe një mikroskop. Kamerat, radarët dhe lazerët do të skanojnë në distancë sipërfaqen hënore, raporton The Planetary Society.

Një tjetër mision i propozuar përfshin dërgimin e një "roboti të ngjashëm me gjarpërin" autonom në thellësitë ujore nën sipërfaqen e Enceladus. I quajtur Exobiology Extant Life Surveyor, roboti është i pajisur me kamera dhe lidar në kokë për ta ndihmuar atë të lundrojë në mjedisin e panjohur të dyshemesë së oqeanit të Enceladusit.

Lexoni gjithashtu:

• Teleskopi Hubble zbuloi një vrimë të zezë të rrallë 6 vite dritë larg
• Teleskopi mori imazhe të pabesueshme nga afër të sipërfaqes së Diellit