Ndërsa arka jonë e gjallë rrotullohet rreth diellit, laku i saj aktual është mjaft rrethor. Por orbita e Tokës nuk është aq e qëndrueshme sa mendoni. Çdo 405 mijë vjet, orbita e planetit tonë shtrihet dhe bëhet 5% më eliptike, dhe më pas kthehet në një trajektore më të barabartë. Ky cikël i njohur si ekscentriciteti orbital, çon në ndryshime në klimën globale, por saktësisht se si ndikon në jetën në Tokë nuk dihej. Tani, provat e reja sugjerojnë se luhatjet në orbitën e Tokës mund të ndikojnë në evolucionin biologjik.
Një ekip shkencëtarësh i udhëhequr nga paleoceanografi Luc Beaufort i Qendrës Kombëtare të Kërkimit Shkencor të Francës (CNRS) gjeti shenja se ekscentriciteti orbital favorizon shpërthimet evolucionare të specieve të reja, të paktën në planktonin fotosintetik (fitoplankton). Kokolitoforet janë alga mikroskopike të ushqyera nga rrezet e diellit që ndërtojnë pllaka gëlqerore rreth trupave të butë njëqelizorë. Këto guaska gëlqerore, të quajtura kokolitë, janë jashtëzakonisht të zakonshme në të dhënat fosile, duke u shfaqur për herë të parë rreth 215 milionë vjet më parë në Triasikun e Sipërm. Këta lëvizës oqeanikë janë aq të shumtë sa japin një kontribut të madh në ciklin e lëndëve ushqyese të Tokës, kështu që forcat që ndryshojnë praninë e tyre mund të ndikojnë në sistemet e planetit tonë.
Gjithashtu interesante:
- A mundet një kopje dixhitale e Tokës ta shpëtojë botën nga katastrofa klimatike?
- Shkencëtarët nuk vunë re një asteroid që iu afrua shumë Tokës
Duke përdorur mikroskopin e automatizuar me inteligjencë artificiale, Beaufort dhe kolegët e tij matën 9 milionë kokolitët gjatë 2,8 milionë viteve të evolucionit në oqeanet Indiane dhe Paqësore. Duke përdorur mostra të mirë-datuara të shkëmbinjve sedimentarë oqeanikë, ata ishin në gjendje marr rezolucion tepër i detajuar - rreth 2 mijë vjet. Studiuesit ishin në gjendje të përdornin diapazonin e madhësisë së kokolitit për të vlerësuar numrin e specieve, sepse studimet e mëparshme gjenetike kishin konfirmuar se specie të ndryshme të kokolitoforeve në familjen Noelaerhabdaceae mund të dallohen nga madhësia e qelizave.
Ata zbuluan se gjatësia mesatare e kokolitit ndjek një cikël të rregullt që korrespondon me ciklin 405-vjeçar të ekscentricitetit të orbitës. Madhësia më e madhe mesatare e kokolitit u shfaq me një vonesë të lehtë kohore pas ekscentricitetit maksimal. Kjo ndodhi pavarësisht nëse Toka ishte në gjendje akullnajore apo ndërglaciale.
"Në oqeanin modern, diversiteti fitoplankton është më i madhi në tropikët, me gjasë për shkak të temperaturave të larta dhe kushteve të qëndrueshme, ndërsa qarkullimi sezonal i specieve është më i lartë në gjerësi të mesme për shkak të kontrastit të fortë të temperaturës sezonale," shpjegojnë Beaufort dhe kolegët në punën e tyre.
Ata zbuluan se i njëjti model u shfaq në të gjitha shkallët e mëdha kohore që ata ekzaminuan. Ndërsa orbita e Tokës bëhet më eliptike, stinët rreth ekuatorit të saj bëhen më të theksuara. Këto kushte të ndryshme inkurajuan kokolitoforet të diversifikoheshin dhe të prodhonin më shumë specie. Faza e fundit evolucionare që ekipi zbuloi filloi rreth 550 vjet më parë - një ngjarje rrezatimi gjatë së cilës u shfaqën specie të reja të Gephyrocapsa. Beaufort dhe kolegët e tij e konfirmuan këtë interpretim duke përdorur të dhëna gjenetike nga speciet ekzistuese. Duke përdorur të dhëna nga të dy oqeanet, ata ishin gjithashtu në gjendje të dallonin midis ngjarjeve lokale dhe globale.
Për më tepër, duke llogaritur shkallën e akumulimit të masës në mostrat e sedimentit, studiuesit zbuluan ndikimin e mundshëm të specieve morfologjikisht të ndryshme në ciklin e karbonit të Tokës, të cilin ata mund ta rregullojnë me ndihmën e fotosintezës dhe prodhimin e guaskave gëlqerore (CaCO3).
Në dritën e këtyre gjetjeve dhe studimeve të tjera mbështetëse, Beaufort dhe kolegët sugjerojnë se vonesa midis ekscentricitetit të orbitës dhe ndryshimit të klimës mund të sugjerojë se "kokolitoforet mund të jenë duke nxitur në vend që thjesht t'i përgjigjen ndryshimeve në ciklin e karbonit".
Me fjalë të tjera, këta mikroorganizma, së bashku me fitoplanktonet e tjera, mund të kontribuojnë në ndryshimin e klimës së Tokës në përgjigje të këtyre ngjarjeve orbitale. Por duhet punë e mëtejshme për ta konfirmuar këtë.
Lexoni gjithashtu: