Pas misionit historik të ridrejtimit të asteroideve të NASA-s Dart hulumtimi i udhëhequr nga shkencëtarët në Laboratorin Jet Propulsion tregoi se forma e asteroidit Dimorphos ka ndryshuar dhe orbita e tij është zvogëluar.
Kur DART i NASA-s u përplas me një asteroid 26 metra më 2022 shtator 170, ai la një shenjë të rëndësishme, në më shumë se një mënyra. Demonstrimi tregoi se një ngjarje e tillë mund të devijonte një asteroid të rrezikshëm nëse do të gjendej ndonjëherë në një kurs përplasjeje me Tokën.
Qëllimi Dart, asteroidi Dimorphos, rrotullohet rreth asteroidit më të madh Didymos. Para përplasjes, Dimorphos kishte një formë afërsisht simetrike "sferoidi i rrafshuar", i ngjashëm me një top të rrafshuar, gjerësia e të cilit e kalon lartësinë e tij. Duke pasur një orbitë rrethore të përcaktuar mirë në një distancë prej rreth 1189 m nga Didymos, Dymorphos bëri një rrotullim rreth Didymos në 11 orë e 55 minuta.
"Kur goditi DART, gjithçka u bë shumë interesante," tha V NASA. – Orbita e Dimorphos nuk është më rrethore: Periudha e saj orbitale – koha që duhet për të përfunduar një orbitë – tani është 33 minuta e 15 sekonda më e shkurtër. Dhe forma e asteroidit ndryshoi: nga një objekt relativisht simetrik, ai u shndërrua në një "elipsoid triaksial" dhe u bë më shumë si një shalqi i zgjatur.
Shkencëtarët përdorën tre burime të dhënash në modelet kompjuterike për të përcaktuar se çfarë ndodhi me asteroidin pas përplasjes. Burimi i parë ishte në bord Dart: Një anije kozmike bëri fotografi ndërsa iu afrua një asteroidi dhe i dërgoi ato përsëri në Tokë. Këto imazhe bënë të mundur matjen nga afër të distancës midis Didymos dhe Dimorphos dhe përcaktimin e madhësive të të dy asteroidëve pak para përplasjes.
Një burim i dytë i të dhënave ishte Radari i Sistemit Diellor Goldstone i vendosur afër Barstow, Kaliforni, i cili kërceu valët e radios nga të dy asteroidët për të matur me saktësi pozicionin dhe shpejtësinë e Dimorphos në lidhje me Didymos pas përplasjes. Vëzhgimet e radarit ndihmuan shpejt NASA-n të arrinte në përfundimin se ndikimi i pajisjes Dart në asteroid i tejkaloi pritjet.
Burimi i tretë dhe më i rëndësishëm janë teleskopët me bazë tokësore, të cilët matën "lakoren e dritës" të të dy asteroidëve, domethënë se si drita e diellit e reflektuar nga sipërfaqja e asteroidëve ndryshoi me kalimin e kohës. Duke krahasuar kthesat e dritës para dhe pas përplasjes, studiuesit mësuan se si Dart ndryshoi lëvizjen e Dimorphos. Po, ekipi zbuloi se orbita e Dimorphos tani është paksa e zgjatur, ose e çuditshme. Për më tepër, modelet e shkencëtarëve janë aq të sakta sa tregojnë se si Dimorphos lëkundet përpara dhe mbrapa ndërsa lëviz përgjatë orbitës së Didymos.
Modelet e ekipit llogaritën gjithashtu se si ndryshonte periudha orbitale e Dimorphos. Menjëherë pas përplasjes, distanca mesatare midis dy asteroidëve u ul dhe periudha orbitale e Dimorphos u shkurtua me 32 minuta e 42 sekonda në 11 orë, 22 minuta dhe 37 sekonda. Gjatë javëve në vijim, periudha orbitale e asteroidit vazhdoi të shkurtohej ndërsa fragmente të asteroidit vazhduan të binin në hapësirë, duke u ndalur përfundimisht në 11 orë, 22 minuta dhe 3 sekonda në orbitë. Domethënë u bë 33 minuta e 15 sekonda më pak se përpara përplasjes. Tani distanca mesatare orbitale midis asteroidëve është rreth 1152 m, domethënë është bërë rreth 37 m më pak se përpara përplasjes.
Rezultatet tregojnë se Dimorphos është një objekt i lirshëm i ngjashëm me asteroidin Bennu, i cili ishte më parë tha ekipi tjetër shkencëtarët Misioni Hera i ESA-s, i planifikuar për nisjen në tetor 2024, do të udhëtojë në çiftin e asteroidëve për të kryer një studim të detajuar të ndryshimeve.
Lexoni gjithashtu: