Shkencëtarët në CU Boulder po zhvillojnë një satelit me madhësinë e një thotë dolli për të hetuar një nga misteret më themelore të kozmosit: sesi rrezatimi nga yjet bëri rrugën e tij nga galaktikat e para për të ndryshuar rrënjësisht përbërjen e universit.
Këto rezultate do të merren gjatë eksperimentit për të testuar mbetjet e supernovës dhe përfaqësuesit për rijonizimin (SHPIRTI), financuar NASA misione nën udhëheqjen e Laboratorit të fizikës atmosferike dhe hapësinore (LASP) në CU Boulder.
I planifikuar për nisje në vitin 2022, SPRITE prej 4 milionë dollarësh është më i fundit në linjën e anijeve të vogla kozmike të LASP. Ky CubeSat do të jetë pak më shumë se një këmbë i gjatë dhe do të peshojë rreth 40 paund. Ai gjithashtu do të mbledhë të dhëna të paprecedentë nga yjet dhe supernova moderne për të ndihmuar shkencëtarët të kuptojnë më mirë një kohë në historinë kozmike të quajtur Epoka e Reionizimit, një periudhë në të cilën yjet e parë të universit jetuan shpejt, shpërthyen dhe u shndërruan në supernova në vetëm disa milionë vjet.
"Ne po përpiqemi të përcaktojmë se si ishte universi kur u formua dhe si evoluoi në atë që është sot," tha Brian Fleming, profesor i kërkimit në LASP që drejton misionin SPRITE.
Ekipi gjithashtu shpreson që SPRITE do të tregojë se çfarë mund të arrijë CubeSats. Sot, shumica e këtyre anijeve kozmike në miniaturë janë të përqendruara në studimin e fenomeneve më afër shtëpisë, të tilla si moti në Tokë ose ndezjet që shpërthejnë nga sipërfaqja e Diellit.
Fleming shpjegoi se para epokës së rijonizimit, universi nuk ishte siç është sot. Yjet dhe galaktikat e para në hapësirë sapo kishin filluar të formoheshin, por drita e tyre nuk mund të përhapej larg në hapësirë si sot - distancat e mëdha midis galaktikave ishin të mbushura me gaz neutral që në mënyrë efektive mbuloi universin.
Më pas, pak më shumë se 13 miliardë vjet më parë, kjo filloi të ndryshojë: rrezatimi nga këta yje të rinj filloi të ikte nga galaktikat e tyre dhe të jonizonte gazin përreth, duke i larguar elektronet nga atomet e hidrogjenit dhe duke ndryshuar natyrën e materies së universit.
Ekziston vetëm një problem me teorinë: shkencëtarët ende nuk janë të sigurt se si kjo botë ishte në gjendje të shpëtonte nga galaktikat e para të universit. Një teori sugjeron se supernova e lashtë shpërtheu retë e gazit të dendur që rrethonin këta yje të hershëm, si fryrësit e gjetheve gjigante në hapësirë.
SPRITE nuk do të kërkojë të vëzhgojë drejtpërdrejt këto shpërthime të lashta. Në vend të kësaj, ai do të kryejë dy inspektime më afër shtëpisë. Dikush do të matë se si galaktikat e afërta lëshojnë rrezatim jonizues. E dyta do të fokusohet në mbetjet e yjeve që shpërthyen në Retë e Magelanit, dy galaktika xhuxh që rrethojnë Rrugën tonë të Qumështit.
Nuk do të jetë e lehtë. Një rrezatim i tillë mund të shihet vetëm në një dritare të ngushtë të dritës ultravjollcë që historikisht ka qenë e vështirë për t'u zbuluar me teleskopë. Për të kapërcyer këtë kufizim, ekipi SPRITE po eksperimenton me një numër teknologjish të reja që nuk kanë fluturuar më parë në hapësirë. Ato përfshijnë një lloj të veçantë veshjeje pasqyre të krijuar për të reflektuar dritën UV në detektorët CubeSat.
Ekipi SPRITE është në procesin e finalizimit të dizajnit të anijes dhe së shpejti do të fillojë prototipin e pjesëve.
Lexoni gjithashtu: