Falë një shansi me fat, një ekip i udhëhequr nga studenti holandez i diplomuar Martin Oey zbuloi një radio galaktikë të paktën 16 milionë vite dritë të gjatë. Çifti i shtëllungave plazmatike është struktura më e madhe e prodhuar nga një galaktikë e njohur deri më sot. Zbulimi hedh poshtë disa hipoteza të vjetra në lidhje me rritjen e radiogalaktikave.
Vrimat e zeza supermasive janë të fshehura në qendrat e shumë galaktikave, të cilat ngadalësojnë lindjen e yjeve të rinj dhe kështu ndikojnë shumë në ciklin jetësor të galaktikave në tërësi. Ndonjëherë kjo çon në ngjarje të dhunshme: vrima e zezë mund të krijojë dy rryma avionësh që nxjerrin materialin e ndërtimit për yjet e rinj nga galaktika me gati shpejtësinë e dritës. Në këtë proces të dhunshëm, pluhuri i yjeve nxehet mjaftueshëm për t'u tretur në plazmë dhe për të ndriçuar nga rrezatimi radio. Një ekip ndërkombëtar studiuesish po mbledh tani këtë dritë duke përdorur teleskopin pan-evropian LOFAR, epiqendra e të cilit është në një rezervë kënetore holandeze me "radio-temë", ku telefoni juaj inteligjent po humbet qëllimisht sinjalin e tij.
Imazhi i dy shtëllungave të plazmës është i veçantë sepse shkencëtarët nuk kanë parë kurrë më parë një strukturë kaq të madhe të krijuar nga një galaktikë e vetme. Ky zbulim tregon se sfera e ndikimit të disa galaktikave shtrihet larg nga rrethina e tyre e afërt. Sa larg? Është e vështirë të përcaktohet. Imazhet astronomike janë marrë nga një këndvështrim (nga Toka) dhe për këtë arsye nuk pasqyrojnë thellësi. Si rezultat, shkencëtarët mund të matin vetëm një pjesë të gjatësisë së radiogalaktikës: ky është një vlerësim i ulët i gjatësisë totale. Por edhe ky kufi më i ulët prej më shumë se 16 milionë vite dritë është gjigant, i krahasueshëm me 100 Rrugët e Qumështit të rreshtuara.
Meqenëse Toka nuk zë një vend të veçantë në univers, gjasat që një strukturë kaq e madhe galaktike të përfundonte në oborrin tonë ishte e vogël. Dhe me të vërtetë: gjigandi i radios është në një distancë prej 3 miliardë vite dritë nga ne. Pavarësisht nga kjo distancë e mahnitshme, gjigandi shfaqet në qiell po aq i madh sa Hëna, duke sugjeruar që struktura duhet të jetë me gjatësi rekord. Fakti që sytë e radios të teleskopit LOFAR e panë gjigantin vetëm tani shpjegohet me faktin se shtëllungat e tij janë relativisht të dobëta. Pasi shkencëtarët analizuan imazhet që rezultuan, ata panë modele delikate dhe papritmas vunë re gjigantin.
Studiuesit e quajtën strukturën gjigante Alcyoneus, sipas djalit të Ouranos, perëndisë së lashtë greke të qiellit. Shtyllat e Alcyoneus mund të zbulojnë informacion rreth fijeve të pakapshme rrjet kozmik. Për shkak se Alcyoneus, si Rruga e Qumështit, është në një varg, shtëllungat e tij ndeshen me erëra të kundërta ndërsa lëvizin nëpër hapësirë. Kjo ndryshon në mënyrë të padukshme drejtimin dhe formën e shtëllungave. Shtyllat e Alcyoneus janë aq të mëdha dhe të rralla saqë mjedisi mund t'i formësojë ato relativisht lehtë.
Rrjeta kozmike ruan formën e saj sepse forca e gravitetit kompensohet nga presioni termik i mediumit në filamente dhe grupime. Në dy dekadat e fundit, është bërë e qartë se pluhuri i ndritshëm i yjeve, i cili rrjedhjet e avionëve nxjerrin nga galaktikat, e mbajnë rrjetën të ngrohtë. Kështu, vrimat e zeza qendrore në galaktika ndihmojnë në ruajtjen e strukturës në shkallë të gjerë të universit tonë. Kjo është veçanërisht e jashtëzakonshme sepse vrimat e zeza janë shumë të vogla në krahasim me filamentet dhe grupimet.
Ajo që i dha Alcyoneus gjatësinë e tij rekord mbetet një mister. Në fillim, shkencëtarët menduan për një vrimë të zezë jashtëzakonisht masive, një sasi të madhe pluhuri yjor ose rryma avionësh jashtëzakonisht të fuqishëm. Çuditërisht, për të gjithë këta parametra, Alcyoneus duket të jetë nën mesataren në krahasim me vëllezërit e motrat e tij më të vegjël. Në të ardhmen e afërt, ekipi do të hetojë nëse rrethina e radiogalaktikave mund të shpjegojë rritjen e gjigantëve.
Lexoni gjithashtu: