Ndërsa kërkimi për jetën jashtëtokësore merr vrull, shkencëtarët mund të duhet të ndryshojnë pak raportimin e tyre. Studiuesit duhet të raportojnë prova të jetës jashtëtokësore në një shkallë të ngjashme me shkallën e gatishmërisë teknologjike që përdoret zakonisht për të vlerësuar gatishmërinë e komponentëve të fluturimit në hapësirë, argumenton një dokument i ri. Qëllimi është që kërkimi i jetës të bëhet më pak "binar" - jetë ose pa jetë - dhe më saktë të shprehur në termat e pasigurisë shkencore të dakorduar. Një shkallë e propozuar kohët e fundit e provave për ekzistencën e jetës jashtëtokësore u përshkrua në një studim nga Shefi i NASA-s, Jim Green. Shkalla përfshin shtatë nivele që mund të ndryshojnë në varësi të llojit të mjedisit dhe reagimit të komunitetit shkencor.
Për shembull, për një mision në Mars, gjetja e shenjave të jetës do të regjistrohej në nivelin 1 të shkallës dhe të tregosh se zbulimi nuk ishte për shkak të kontaminimit nga jeta tokësore do ta ngrinte atë në nivelin 2. Nivelet më të larta përfshijnë verifikimin e shenjave të jetës me instrumente të shumta (niveli 6) dhe në vende të ndryshme të botës (niveli 7).
"Deri tani, ne e kemi bërë publikun të mendojë se ka vetëm dy zgjedhje: është jeta ose nuk është jeta," tha në një deklaratë bashkëautorja e studimit Mary Wojtek, kreu i Programit të Astrobiologjisë të NASA-s. "Ne kemi nevojë për mënyrën më të mirë për të ndarë zbulimet tona dhe për të treguar se si çdo zbulim ndërtohet mbi tjetrin, në mënyrë që të mund të angazhojmë publikun dhe shkencëtarët e tjerë."
Gjithashtu interesante:
- Misioni Dragonfly i NASA-s do të fluturojë rreth Titanit në kërkim të shenjave të jetës
- Fosfori që rrethon yjet e largët mund të jetë një shenjë e botëve të banueshme
NASA pret që shkalla e re të ketë një rezonancë të veçantë kur bëhet fjalë për Marsin, pasi ka pasur disa debate të zhurmshme rreth shenjave të mundshme të jetës në Planetin e Kuq. Në vitin 1996, për shembull, një grup studiuesish sugjeruan se kishin gjetur shenja bindëse të jetës marsiane në një meteorit marsian të quajtur Allan Hills 84001 (ALH84001). Raporti mbetet i diskutueshëm edhe 25 vjet më vonë.
Një tjetër debat shpërtheu në vitin 2015 kur të dhënat e mbledhura nga Orbiteri i Zbulimit të Marsit të NASA-s treguan se një nënshkrim i kripërave të hidratuara shoqërohej me vija të errëta sezonale në Planetin e Kuq të njohura si vija të zhdrejta të përsëritura (RSL). Disa shkencëtarë besojnë se këto kripëra u formuan për shkak të avullimit të ujit të kripur, të tjerë besojnë se RSL-të ka shumë të ngjarë të shkaktohen nga rrëshqitjet e thata të dheut.
Megjithëse NASA nuk përmendi kërkimet e kaluara kur përshkruan shkallën e re në një deklaratë për shtyp, agjencia vuri në dukje se astrobiologjia, si gjithë shkenca, është një proces që përfshin "bërjen e pyetjeve, bërjen e hipotezave, zhvillimin e metodave të reja të kërkimit".
Zyrtarët e NASA-s theksuan se shkalla synon të nxisë diskutimin në komunitet. Mund të ndryshojë gjithashtu pasi agjencia ndjek misione të mëdha në vitet 2020, duke përfshirë një mision të planifikuar për të kthyer mostrat nga Marsi dhe për të nisur gërshërë evrope në një hënë potencialisht të banueshme të Jupiterit.
Lexoni gjithashtu:
- Misioni Pathfinder i NASA-s për të studiuar grimcat e energjisë diellore është gati
- NASA do të dërgojë raketën super të rëndë Space Launch System në fluturimin e saj të parë në fillim të vitit 2022